"Je nyní zjevnou touhou všech, aby byla tato situace normalizována co nejrychleji s aktivní účastí mezinárodního společenství a zejména OSN, aby došlo k rychlému návratu irácké suverenity za podmínek bezpečnosti pro všechny Iráčany," řekl dnes papež prezidentu Bushovi.

Bush je v Římě v rámci třídenní cesty do Evropy a oslavuje tam šedesáté výročí osvobození tohoto města od fašismu. Americký prezident přihlížel s respektem, když papež Jan Pavel II. hovořil. Udělil mu prezidentskou medaili Svobody, nejvyšší americké civilní vyznamenání za papežovu obranu "jedinečné integrity každého života a všeho života" a za jeho roli při svržení komunismu ve východní Evropě.

Atmosféra na ulicích však nebyla harmonická. Tisíce ozbrojených policistů hlídkovalo v Římě a očekávalo velké množství demonstrantů proti irácké válce a proti podpoře italské vlády prezidentu Bushovi.

Papež ve svém projevu uvedl, že nedávné jmenování šéfa státu v Iráku a utvoření prozatímní vlády jsou povzbuzující kroky vůči normalizaci v té zemi. Avšak v souvislosti se skandálem ve vězení Abu Ghraib vyjádřil papež znepokojení nad "politováníhodnými událostmi, které znepokojily občanské i náboženské svědomí všech lidí."

Papež také požadoval větší úsilí pro dosažení smíru mezi Izraelem a Palestinci. "Nechť je obnovena také obdobná naděje ve Svaté zemi a nechť vede k novému vyjednávání, diktovanému upřímnou a rozhodnou snahou po dialogu, mezi izraelskou vládou a palestinskou autoritou," uvedl. Papež, který mluvil se značným úsilím (má Parkinsonovu chorobu) se zmínil také o tom, že terorismus "zůstává zdrojem trvalého znepokojení" a den 11. září 2001 označil za "temný den v historii lidstva".

Jan Pavel II. však také pochválil Bushovu "podporu pro morální hodnoty v americké společnosti, zejména, co se týče respektu pro život a pro rodinu."

Papež Jan Pavel II. se od počátku stavěl proti americkému útoku na Irák, vyslal čelné velvyslance k prezidentu Bushovi i k Saddámu Husajnovi, aby útoku zabránil, a mnohokrát veřejně apeloval, aby namísto války došlo k diplomatické dohodě.