Poslední kontroverze vznikla o víkendu, kdy Bushovi činitelé obvinili Sunday Times, že si prý vymyslel provokativní Bushův výrok, jímž se prý Bush za zavřenými dveřmi vytahoval před bohatými sponzory, že hned po volbách "zprivatizuje sociální zabezpečení". Bushův předvolební tým tvrdí, že Bush nic takového neřekl, New York Times za svým článkem stojí. Autorem tohoto téměř dvacetistránkového článku (8300 slov) je uznávaný reportér Ron Suskind.

Tvrzení Bushovo týmu, že Suskind i editoři listu New York Times jsou lháři, přichází po celé řadě předchozích konfliktů. Jeden reportér listu New York Times byl nedávno vykázán z předvolebního letadla Dicka Cheneyeho. Předtím se Bush v projevu na republikánském sjezdu posmíval listu New York Times tím, že citoval, mimo kontext, to, co napsal jeden jeho komentátor před šedesáti lety. Nedávno Bush odmítl listu New York Times poskytnout rozhovor, nakonec mu v srpnu dal k dispozici jen 30 minut.

"Prezidenti mají rádi tajnůstkářství a manipulaci, novináři nikoliv, tak je náš vztah k prezidentovi nutně konfliktní," poznamenal jeden vedoucí pracovník listu New York Times, avšak dodal, že je překvapivé, jak intenzivní jsou antipatie Bílého domu proti jeho listu zejména od počátku této volební kampaně.

Bushovu týmu se nelíbil Suskindův článek, v němž Suskind Bílý dům obviňoval, že Bush a jeho nejvyšší poradci se spoléhají při rozhodování jen na svou "víru" a "instinkt" a lidi, kteří vznášejí kritické otázky anebo jednají na základě faktů, vylučují z vnitřního okruhu osob, které ve vládě rozhodují.

Svým způsobem je podivné, že se New York Times stal terčem tak ostrého hněvu z Bílého domu: v roce 2000 psal New York Times vůči Bushovi nejvstřícněji, navzdory tomu, že tehdy měl jejich hlavní reportér, cestující s Bushovou kampaní, apokalyptický dojem, že Bush vystupuje tak nekompetentně, že volby prohraje - list to tehdy nenapsal. New York Times se taky choval velmi rezervovaně v poslední víkend před volbami v roce 2000, kdy média objevila, že byl Bush zatčen za řízení automobilu v opilosti. Během období před válkou proti Iráku prosazoval New York Times názor, že Saddám Husajn vlastní zbraně hromadného ničení, ovšem letos se za to list svým čtenářům hluboce omluvil.

Bílý dům nepovažuje za důležité útočit na jiné, kvalitní, americké listy. To konec konců řekl právě Suskindovi jeden Bushův poradce v Bílém domě: "Rád vám všem intelektuálům něco vysvětlím. Nám je úplně jedno, co píšete ve svých novinách. Proti vám na východním a západním pobřeží USA jsou v dvojnásobné přesile obyčejní lidé uprostřed Ameriky - upracovaní, pracovití lidé, kteří nečtou New York Times ani Washington Post ani Los Angeles Times. A víte, co se těm obyčejným lidem líbí? Jim se líbí, jak Bush chodí a jak na věci ukazuje, jak vystupuje sebevědomě. Věří mu. A když vy na něj útočíte, jak se Bush neumí vyjadřovat, jak mluví negramaticky, jak říká zmatená souvětí, pro nás je to dobré. Protože víte, koho normální Američané nemají rádi? Nemají rádi vás!"

Kompletní článek v angličtině ZDE