Je podivné, že jsou lidé, kteří rozšiřování Evropské unie kritizují, píše v Timesech Tony Blair a pokračuje: Británie byla vždy nadšeným stoupencem rozšíření EU směrem na východ, i za předchozí konzervativní vlády. Občas se snažila přimět neochotnější západoevropské partnery k zrychlení vyjednávání o rozšíření EU.

Británie se velmi silně v těchto dnech soustřeďuje na otázku imigrace. Nikdo nebude moci z nových členských zemí EU přijet do Británie jen proto, aby tu dostával sociální podporu.

Avšak bylo by chybou, kdyby se tato historická událost redukovala na jediný problém. Vždycky bylo v britském národním zájmu nadšeně podporovat vstup deseti členských zemí do EU pro celou řadu důvodů. Prospěch je zjevný, včetně stabilní, sjednocené a svobodné Evropy. Rozšíření EU odstraňuje rozdělení z doby studené války a zaručuje svobodu a demokracii v zemích, které je tak dlouho neměly.

Vzniká trh 450 milionů spotřebitelů, což povede k zvýšené prosperitě, obchodu, investicím a vzniku pracovních příležitostí po celé rozšířené Evropě.

Británie má silné svazky se všemi přistupujícími zeměmi a jejich národy, často vytvořené v minulosti prostřednictvím našich sdílených obětí. Angličtina je ve většině těchto zemí druhým jazykem. Je také důležité, že sdílíme stejnou vizi pro budoucnost Evropy.

Nemělo by být překvapením, že země, které teprve nedávno znovu získaly svou svobodu, jsou rozhodnuty zachovat si svou nezávislost od EU. Vzhledem k tomu, že se právě osvobodily od umrtvující ruky komunismu, sdílejí britský názor, že budoucí prosperita záleží na liberálním hospodářství, založeném na tržní ekonomice. Jsou si také intenzivně vědomy role, kterou sehrály Spojené státy při získání jejich svobody a jsou rozhodnuty udržovat své partnerství vůči EU.

Potřebujeme Evropu, která bude schopna zvládnout úkoly globalizace - Evropu se silnou sociální dimenzí, která však nebude mít tak rigidní předpisy, že by to vedlo k likvidaci pracovních příležitostí. Potřebujeme Evropu, která bude schopna konurovat globálně, úspěšně a férově. Proto musíme dokončit jednotný trh a zreformovat Společnou zemědělskou politiku.

Potřebujeme Evropu, která bude se všemi našimi spojenci bojovat proti hrozbě globálního terorismu a ochraňovat naši svobodu a náš způsob života. Toho lze nejlépe dosáhnout udržením a posilováním transatlantické aliance. Evropa je nejsilnější a nejefektivnější jako partner Ameriky, nikoliv jako její soupeř či sluha.