Obrátili se na Colina Campbella, který pomáhal založil londýnské Centrum pro analýzu vyčerpávání ropných zdrojů, protože je to zkušený pracovník z ropného průmyslu, nemá vlastní finanční agendy a většinu života strávil zkoumáním ropných ložisek na třech kontinentech. Byl hlavním geologem firmy Amoco, viceprezidentem podniku Fina a pracoval pro další velké ropné společnosti.

"Nebojte se, že by ropa najednou došla; její zásoby potrvají ještě po mnoho let," řekl tento odborník švýcarským bankéřům a bude to opakovat pro podnikatele, univerzitní odborníky a investiční analytiky příští týden v Edinburku. "Problémem je však onen dlouhý, klesající svah, který se otevře po dosažení maximální těžby. Ropa a plyn dominují našemu životu a zmenšování jejich zásob změní svět radikálním a nevypočitatelným způsobem," konstatoval.

Campbell je přesvědčen, že dosažení maxima těžby se blíží - možná k němu dojde i příští rok. Jeho výpočty jsou založeny na historických i současných údajích o těžbě ropy, na zveřejněných informací o existenci ropných rezerv a na hlubokých znalostech toho, jak funguje ropný průmysl.

"Dosud bylo vytěženo asi 944 miliard barelů ropy, na známých ropných polích zůstává k těžbě asi 764 miliard barelů, a dalších 142 miliard barelů je klasifikováno jako zdroje, které se "ještě najdou". Pokud jsou tyto údaje správné, znamená to, že k objem těžby ropy vyvrcholí příští rok," říká Campbell.

Pokud má pravdu, bude to znamenat, že globální těžba ropy bude pak každoročně klesat asi o 2 - 3 procenta ročně, a ceny všeho - cestování, vytápění, zemědělství, obchod a všeho, co se vyrábí z umělé hmoty, porostou. Jak řekl tento týden jeden americký analytik: "Můžete se rozloučit s dosavadním životním stylem."

Ale existují i daleko optimističtější předpovědi. Americký geologický průzkum uvádí, že v roce 2000 dosahovala rezerva ropy tři biliony barelů a že k vyvrcholení těžby dojde až za třicet let. Mezinárodní úřad pro energii jen přesvědčen, že k vyvrcholení těžby ropy dojde "někdy v letech 2013 - 2037" a Saúdská Arábie, Kuvajt, Irák a Írán, čtyři země, které mají většinu světových ropných rezerv, mají stále velké ropné rezervy. Ropné společnosti - které neodhadují, kdy vyvrcholí jejich vlastní těžba - tvrdí, že v dlouhodobé perspektivě není nedostatek ropy ani plynu. Podnik BP vydal tento týden prohlášení, že má svět dosud zásoby ropy na 40 let a plynu na nejmíň 60 let při dnešní úrovni těžby.

Už 150 let těží ropný průmysl každý rok více než předchozí rok a předpovědi, že ropné zásoby docházejí, se vždycky ukázaly mylné. V současnosti se těží asi 83 milionů barelů denně a brzo budou otevřena nová ropná pole v Ázerbajdžánu, v Angole, v Alžírsku a v hlubokých vodách Mexického zálivu.

Avšak odhadovat ropné zásoby je sporné a je to politická záležitost. Podle Campbella prý firmy málokdy zveřejňují skutečný stav svých rezerv - dělají to z komerčních důvodů - a vlády, které vlastní 90 procent rezerv - často lžou. Většina oficiálních údajů, zdůrazňuje Campbell, je hrubě nespolehlivých. Jde totiž o politiku.

"Ropné společnosti," vysvětluje Campbell, "zpočátku podceňují své nové objevy ropných ložisek, aby splnily přísné předpisy americké burzy, ale během času jejich objem zvyšují směrem nahoru, aby si zvýšily cenu svých akcií 'dobrými zprávami'. Nikdy v životě jsem nezveřejnil jménem svých firem pravdu o velikosti nového ropného ložiska, které bylo objeveno," zdůrazňuje Cambell. "Soupeřili jsme s ostatními pobočkami po světě o finance, a tak jsme museli přehánět."

Nevážnější je, že Campbell a další analytikové vyčerpávání ropných zásob obviňují Spojené státy, že používají sporných modelů statistické pravděpodobnosti k výpočtům globálních rezerv, a země OPEC, že v osmdesátých letech drasticky zvýšily odhady ohledně velikosti svých ropných rezerv.

"Odhady rezerv zemí OPEC byly koncem osmdesátých let systematicky přeháněny. Ropné rezervy na Blízkém východě stouply během tří let o 43 procent, přestože nebyla objevena žádná větší ropná ložiska," upozorňuje Campbell.

Po válce v Iráku, v době, kdy se rychle hospodářsky rozvíjí Čína, kdy dochází ke globálnímu oteplování a rostou rekordně ropné ceny, veřejná debata už neuvažuje o tom, zda k vyvrcholení těžby ropy někdy dojde, ale o tom, kdy to přesně bude.

Americká vláda ví, že konvenční zásoby ropy rychle docházejí, Podle zprávy amerického úřadu o ropných zásobách jsou "vyčerpávány světové zásoby ropy třikrát rychleji, než jsou objevovány nové." Nutně podle amerických úřadů dojde k dosažení limitu a nebude dostatek ropy na uspokojení poptávky. Zpráva pokračuje: "I když se odborníci neshodují o tom, kdy dojde k vyvrcholení těžby ropy, předpovědi amerických geologických odborníků a dalších odborníků očekávají, že k tomu dojde mezi rokem 2003 a 2020. Žádná předpověď nejde dále než rok 2020.

Mezi geology začíná převažovat přesvědčení, že světová dodávka ropy brzo začne nenahraditelně klesat. Americká vláda si nechce přiznat tuto realitu. Argumenty dr. Campbella a ostatních podobně argumentujících odborníků se začínají stávat mainstreamem.

Analytik M. King Hubbert, geolog od firmy Shell, dokázal v roce 1956 matematicky, že křivka těžby z každého ropného pole má tvar zvonu: pomalu roste, pak roste rychle, pak se udržuje na stejné úrovni po určitou dobu a pak zase rychle klesá. Hubbert správně předpověděl, že domácí americká těžba ropy vyvrcholí kolem roku 1970, 40 let po obdobích velkých objevů amerických ropných polí kolem roku 1930.

Mnoho ropných analytiků bere nyní Hubbertův model velmi vážně. Obdobně vypadala těžba na mnoha ropných polích na celém světě. V Severním moři u Velké Británie byla zahájena těžba ropy v roce 1969, objevy ložisek vyvrcholily v roce 1973 a těžba britské ropy dosáhla maxima v roce 1999. Nyní už silně klesá.

Přitom celosvětová poptávka po ropě silně roste. Mezinárodní úřad pro energii předpovídá, že v důsledku rostoucí poptávky z rozvojových zemí by se mohla poptávka po ropě zvýšit do roku 2030 o 47 procent na 121 milionů barelů denně a že ropné společnosti budou muset vydat asi 100 miliard dolarů ročně, aby byly schopny tuto dodávku uspokojit.

Pokud poroste poptávka o 2 procenta ročně jako nyní, znamenalo by to, že v roce 2035 bude svět potřeboval téměř 160 milionů barelů ropy denně, dvakrát tolik jako dnes. To je podle geologů téměř nemožné. Nyní se těží z 90 procent všech známých ropných ložisek. Většina velkých ložisek byla objevena v šedesátých letech a od té doby zdroje ropy postupně klesají. "Geologické znalosti se za posledních 30 let velmi zlepšily a je téměř nepředstavitelné, že by byla nalezena ještě nějaká velká nová ropná pole," tvrdí Campbell. "První část historie ropného věku nyní končí. Trvala 150 let a byla svědkem rychlého rozvoje průmyslu, dopravy, obchodu, zemědělství a finančního kapitálu. Dovolilo to, aby počet obyvatel na světě vzrostl šestinásobně. Nyní přichází druhá polovina ropného věku a tu bude charakterizovat rostoucí nedostatek ropy a všeho, co na ní závisí, včetně finančního kapitálu."

Podrobnosti v angličtině ZDE