Ekonomické pověry

27. 5. 2010 / John Michael Greer

Většina sopečných výbuchů to nedělá, ale Eyjafjallajökull - řekněte to rychle třikrát po sobě - shodou okolností leží pod ledovcem. (Nachází se ovšem v zemi zvané "Země ledu".) Nebo spíš bývala pod ledovcem; přiveďte roztavenou lávu do kontaktu s ledovcem a ledovec dlouho nevydrží. Co získáte místo toho je to, čemu vulkanologové říkají phreatická erupce, a zbytek z nás parní exploze. Opláchněte (lávou) a opakujte, a dostanete dvě věci. První z nich je stratosféra plná zrnek skla z jemného brusného papíru, druhá větší část kontinentu ochromená až k bezmocnosti, když jedna z dopravních sítí je na několik dní vyřazena.

Reakce byla poučná. Jeden z mých pravidelných čtenářů poznamenal, že jeho manželka, která pracuje v oblasti cestovního ruchu, byl zaplavena výzvami rozzlobených cestujících, kteří, jak se zdá, byli přesvědčeni, že může sopečný popel odstranit prostřednictvím několika telefonátů. Komisař EU byl přistižen na veřejnosti, jak říká, že turistika na dlouhé vzdálenosti je nezcizitelným lidským právem, zatímco letecké společnosti požadovaly, aby vlády za uzavření oblohy poskytly odškodnění; přinejmenším měly tolik slušnosti, aby nepožadovaly peníze od Islandu. Mezitím Velká Británie, který získává většinu ovoce a značnou část zeleniny vzduchem z Třetího světa, čelila vyhlídkám na prázdné regály v obchodech se smíšeným zbožím - poprvé od skončení 2. světové války.

Je to již nějaký čas, co jsme obdrželi tak jasnou připomínku toho, že složitý a křehký hodinový stroj průmyslové společnosti závisí zcela na rozmarech přírody, ale jako obvykle se většině lidí podařilo si toho vůbec nevšimnout. Sám jsem na to moc nemyslel, protože jsem studoval jinou a známější zprávu, kterou přináší každé jaro s prodloužením dnů a slábnoucím nebezpečím mrazu. Sázel jsem na zahradě keříčkové fazole, hrášek a Danverskou mrkev, protože počasí bylo teplé a Měsíc v úrodném znamení.

Ano, sázím podle znamení. Původně jsem se tomuto zvyku naučil na pacifickém Severozápadě, kde to dělá velmi málo lidí, a je paradoxní, že jsem skončil přestěhováním do Apalačského pohoří, kde většina zahrádkářů při výběru agrotechnických lhůt sleduje almanach. Jestli si myslím, že to funguje? Hodně záleží na tom, co tahle dost jednoduchá otázka znamená. Rozhodně to nijak neškodí; má zahrada zaznamenává dobré výsledky přinejmenším stejně spolehlivě jako pozemky mých sousedů, a neznamená žádnou zvláštní obtíž zkontrolovat znamení při rozhodování, kdy zasít další várku osiva. Nevím, jestli to pomáhá, ale pak totéž lze říci i o mnoha jiných věcech, které jsem na zahradě dělal. (Více mě zajímá pěstování zeleniny než dokazování, takže neupírám části své zahrady kompost, řekněme, abych zjistil, zda přidávání kuchyňského odpadu do kompostu spíše než jeho skládkování má skutečně tak velký vliv, jak se zdá.) Kromě toho výsadba podle znamení má zábavní hodnotu: Užívám si představení, jež tento zvyk vyvolává mezi racionalisty, kteří jsou popuzeni tím, co považují za pověrčivost.

Samozřejmě, že pokud jde o sázení podle znamení, mají úplnou pravdu, je to pověra, ale slovo má význam subtilnější, než si dnes většina lidí uvědomuje. Pověra je doslova něco, co se "pozastavilo" (anglicky superstition v latině super stitio) v předchozí době, přesněji, je to rituál, který se v průběhu času oddělil od svého významu. Mnoho dnešních pověr tak pochází z náboženských obřadů archaických vyznání. Když velšská babička mé ženy pokládala pro štěstí za zadní vchod misku mléka, například, pravděpodobně netušila, že její pohanští předkové dělali totéž jako oběť místním ochranným duchům.

Přesto se tyto obřady pozoruhodně často prolínají s podstatou ekologického zdravého rozumu. Pokud například vaše živobytí závisí na polích kolem domu, a hlodavci jsou největší hrozbou, jíž čelíte, rituál, který bude noc co noc přitahovat kočky a jiné drobné dravce do blízkosti vašich zadní vrat, není zrovna hloupý. Japonští venkované, kteří se domnívají, že lišky jsou posly boha rýže Inari a věnují jim oběti v podobě smaženého tofu, aby je přilákali, mísí zemědělskou ekologii s lidovým náboženstvím přesně stejným způsobem.

Ve světě pověr existuje řada věcí tohoto druhu. Dávno jsem ztratil odkaz, ale před mnoha lety jsem četl ekologickou studii lidského lovu, která poukázala na to, že téměř všechny kultury, které získávají značnou část jídla lovem, používají při rozhodování, kam jít v daný den na hon, věštbu. Autoři zdůrazňovali, že podle teorie her nejlepší strategie v jakékoli soutěži musí obsahovat prvek náhody - s cílem udržet druhou stranu v pochybnostech. Většina lovené zvěře je poměrně dost chytrá na to, aby pochopila nenáhodný vzorec lovu - zde je důvod, proč se jeleni z celé Ameriky, jakmile každý rok začne lovecká sezóna, stahují do předměstí a měst, kde lov není povolen - takže vložit do lovecké strategie náhodný faktor přináší během času výnos v podobě větší kořisti. Pokud je nám známo, lidé jsou jediná zvířata, která rozhodují za pomoci horoskopů, tarotových karet, stonků řebříčku a podobně, a je zajímavé přemýšlet nad tím, že tento zvyk může mít významnou roli v našem evolučním úspěchu.

Pokud jde o pověrečnou praxi, je to všechno? To je dobrá otázka, na niž je prakticky nemožné odpovědět. Pokud vím, všechny ty dávné civilizace, které vytvořily obrovské hromady kamene na počest svých bohů, by mohly právem říci, že Marduk, Osiris, Kukulcan a další byli velmi potěšeni, že mají velké chrámy postavené na jejich počest, a opláceli tím, že poskytovali svým uctívačům mír a prosperitu. Může to být jen náhoda, že nasměrování bouřlivé energie mladých mužů do nějakého kanálu konstruktivnějšího než občanská válka je ve většině civilizací významným sociálním problémem, a dát jim velké kamenné bloky, aby na nich v týmech pracovali, ve žhavé konkurenci s ostatními týmy, to zřejmě funguje; ale může být také náhoda, že přesvědčit velmi bohaté, aby utratili své bohatství na zaměstnání obrovského množství dělníků na marnivých stavbách, poskytuje trvalý impuls i tomu nejjednoduššímu městskému hospodářství. Možná právě takto Kukulcan ukazuje, že je spokojen.

Přesto je ve štychu trumf, protože je možné, že i ty nejužitečnější pověry se stanou hlavním zdrojem problémů, pokud se podmínky změní. Když mayská civilizace překročila únosnost jejího křehkého životního prostředí, mayské elity reagovaly na vzestupnou spirálu krize výstavbou nových a větších chrámů. To se osvědčilo v minulosti, ale tentokrát to nevyšlo, protože situace byla jiná; problém přestal být problémem managementu sociálních stresů v mayské společnosti a změnil se v management kolabujícího vztahu mezi mayskou společnosti a přirozenými systémy, které ji podporovaly. Zmíněná skutečnost změnila to, co bylo kdysi adaptivní strategií, ve strategii katastrofálně maladaptivní, když zdroje a pracovní síly, které by měly být použity v zápasu o udržení selhávajícího zemědělského systému, skončily místo toho v poslední křeči masivních stavebních projektů. Tentokrát Kukulcan spokojen nebyl a mayská civilizace se rozpadla v postupném kolapsu, který proměnil hrdou civilizaci v rozpadající se ruiny.

Racionalisté mohou naznačovat, že tohle se stane s civilizací, která se snaží zvládat své hospodářské záležitosti prostřednictvím pověr. Může být; jenže zvyk, o nějž tu jde, nevymřel s klasickou mayskou civilizací; je naživu a daří se mu dobře až dodnes, jen s malým rozdílem. Starověké kultury stavěly obrovské pyramidy z kamene, kdežto my budujeme ještě větší pyramidy z peněz.

V Cardanově kosmu, promyšlené studii o životě a době velkého renesančního astrologa Girolama Cardana, se historik Anthony Grafton snažil vysvětlit úlohu astrologů coby poradců renesančních vlád jejich srovnáním s dnešními ekonomy. Toto srovnání se může zdát na první pohled přijatelné, ale musím říci, že je k astrologům hluboce nespravedlivé. Ať astrologie funguje či nefunguje tak, jak je inzerována - to je otázka, kterou zde nehodlám řešit - žádný kompetentní astrolog netvrdí, že slunce bude vycházet na západě, nebo že Jupiter se bude vznášet mezi Zemí a Měsícem. Naproti tomu není těžké najít ekonomy vesele trvající na tom, tak jak to mnoho z nich dělalo během poslední realitní bubliny, že spekulativní šílenství se může nafukovat navždy, nebo prohlašovat, jak to mnozí dělají právě teď, že stát může dosáhnout prosperity, pokud vrší hory dluhů.

Ekonomie je naší moderní pověrou - dobře, v každém případě jednou z nich, a jednou z nejpopulárnějších mezi politickou třídou dnešní průmyslové společnosti. Jako každá jiná pověra, i tahle má ve svém jádru pragmatickou moudrost, ale to jádro bylo obloženo velkou porcí dost pochybné logiky. Velšští předkové mé ženy věřili, že miska mléka na zadní terase těší víly, a to je důvod, proč krysy zůstávají daleko od zahrady; ekonomové dvacátého století věřili, že rozšiřování nabídky peněz těší - dobře, víly prosperity, nebo něco, co se od nich příliš neliší - a to je důvod, proč se deprese drží daleko od Spojených států.

V obou případech je možno tvrdit, že se děje něco dost odlišného. Gargantuovský ekonomický boom, který z Ameriky učinil největší světovou ekonomiku, měl spoustu příčin; náhoda z oblasti politické geografie, který uchránila její průmyslové zázemí od proměny ve válečnou zónu, zatímco většinu ostatních průmyslových národů potkal přesný opak, s tím měla dost co dělat; ale zásadní bod, příliš často opomíjený při studiu dějin dvacátého století, byl prostý fakt, že Spojené státy v polovině století produkovaly více ropy, než všechny ostatní státy na Zemi dohromady. Oceány černého zlata, na nichž USA dopluly k vítězství ve dvou světových válkách, definovaly ekonomickou realitu epochy. Výsledkem je, že většina z toho, co se vydávalo za hospodářskou politiku v posledních zhruba šedesáti letech, představuje pokusy přijít na to, jak využít jedinečnou hojnost.

Dnešní ekonomové se snaží dělat totéž, pomocí skoro stejných zvyků, které přijali na zenitu ropného věku. Problémem je, že tohle už není to, co by ekonomové měli dělat. S příchodem ropného zlomu a prvních pomalých poklesů v celosvětové konvenční ropné produkci se výzvou, jíž dnešní průmyslové společnosti čelí, stává management konce hojnosti. Věk levných hojných energií, který teď končí, byl z historického hlediska dramatickou anomálií, i když ne zcela bezprecedentní; vícekrát, ale přesto jen zřídka, už se stalo, že se lidská společnost považovala za zbavenou přirozených limitů prosperity a expanze - na nějaký čas. Tato doba pokaždé skončí, a společnost se musí přeškolit na normálnější a méně geniální časy. To je to, co musíme udělat právě teď.

To je nicméně přesně to, nač je dnešní ekonomie naprosto nepřipravena. Stejně jako mayské elity na počátku toho, co archeologové nazývají terminální klasické období, se naše politické třídy snaží vyrovnat s neznámými problémy prostřednictvím až příliš známých řešení. Výsledky nejsou dobré. Opakované pokusy překonat hospodářskou stagnaci zvýšením dostupnosti úvěrů přinesly sérii ničivých spekulativních bublin a krachů, a úsilí o zachování přemrštěné životní úrovně tváří v tvář pomalu se zmenšující reálné ekonomice vedly k nahromadění obrovských dluhů. Tato opatření nefungovala; jeden významný pokus udělat něco jiného, neokonzervativní projekt invaze do Iráku a předání tamních zásob ropy do amerických rukou, byl ještě méně úspěšný; a v tomto okamžiku ukazování prstem na údajné viníky a zběsilé přešlapování na místě, zdá se, nahrazuje jakoukoliv konstruktivnější odpověď na situaci, která se stává den ode dne stále nebezpečnější.

Existují konstruktivní věci, které by se daly udělat? Samozřejmě, ale každá z nich je trnem v oku dnes přijímaným ekonomickým pověrám, a většina z nich také vyžaduje, aby se lidé, kteří nepřiměřeně profitují ze současného stavu věcí, vzdali některých svých požitků - a to není zrovna nadějná sázka v době, kdy se politická moc stala ve většině průmyslových zemí tak rozptýlenou, že lze počítat s tím, že ty či ony nátlakové skupiny budou vetovat jakýkoli pokus o systémovou změnu. Už jsem navrhl několik možných kroků - nahrazení daně z příjmu a daně z prodeje daní ze zdrojů a úroků; podřízení korporací nefinančním trestům za kriminální činy; znovuobjevení městského a příměstského zemědělství; pružnou daňovou politiku podporující rodiny s jedním příjmem; znovuvybudování domácnostní ekonomiky, a další - ale učinil jsem tak při plném vědomí toho, že žádná z těchto věcí nebude v dohledné době probírána ve vládních kuloárech. To, co se vůbec uskuteční, se stane proto, že to lze uvést do pohybu prostřednictvím jednotlivců, rodin a místních komunit; pokud jde to, o co na této úrovni usilovat nelze - no, řekněme, že nečekám se zatajeným dechem, až se stane zázrak.

Akt víry způsobující, že si dnes politici myslí, že politiky, které vloni selhaly, budou napřesrok úspěšné, je samozřejmě jen součástí problému. Pověry, které vedou tolik inteligentních lidí aby si mysleli, že naše problémy mohou být vyřešeny flotilou nových a drahých technologických projektů, představuje jinou jeho část. Jistě existují technologie, které nám mohou pomoci hned, ale jsou na druhém konci spektra než fúzní reaktory a solární satelity a plány na přeměnu celé Nevady v jednu velkou farmu pěstující řasy, kterým se dnes dostává tolik pozornosti. Lokální, pružné, udržitelné a levné: Ty by měla být právě teď naše klíčová slova; existuje spousta technologických řešení, která odpovídají zmíněnému popisu, ale opět jim stojí v cestě naše pověry.

Rozšířená reakce na erupci Eyjafjallajökull ve zmíněné souvislosti poukazuje na to, co může být jen nejhlouběji zakořeněno v naší pověře, totiž na víru, že přírodu lze beztrestně ignorovat. Je jen spravedlivé teď zdůraznit, že pro většinu lidí v průmyslovém světě to po většinu minulého století byla častěji pravda než naopak; stejná bujná hojnost, které staví sjezdovky v Dubaji a přináší v lednu čerstvé jahody do britských supermarketů, učinila na chvíli rozumným pokus jednat, jakoby cokoliv, co nám příroda postaví do cesty, mohlo být odbyto mávnutím ruky. V nadcházejícím věku nedostatku to ale může být nejnebezpečnější ze všech pověr. Příliv levné hojné energie, která definovala naše postoje stejně jako naše technologie, nyní klesá - a my rychle ztrácíme rezervu pro chyby, která umožnila naši předchozí aroganci.

Jak se tato změna rozvíjí, mohlo by být cenné navrhnout, že je na čase zbavit se našich současných pověr týkající se ekonomiky, energetiky a přírody, a nahradit je nějakým funkčnějším přístupem k těmto věcem. Pověra, ještě jednou řečeno, je rituál oddělený od svého významu, a jedním z nejdrastičtějších způsobů, jak k takovému oddělení může dojít, je změna okolností, jež tento význam činily relevantním. To se patrně stalo s naším ekonomickým přesvědčením, a s mnoha jinými samozřejmostmi moderního myšlení; a je to prostě naše smůla, abych tak řekl, že důsledky sledování těchto pověr ve vznikajícím světě nedostatku a kontrakce budou patrně podstatně destruktivnější než výsadba podle znamení nebo ponechání misky mléka u zadního vchodu.

Celý článek v angličtině: ZDE