Sama Webbova matka, žijící v malebném středostavovském jihoanglickém lázeňském městě Bath, se často a ráda účastnila protiamerických protestů, na něž jako dítě chodil i její syn. Jenže, poukazuje dnes, bylo to všechno poněkud pokrytecké. Protesty proti jaderným zbraním se soustřeďovaly na americké zbraně. Protiválečná shromáždění protestovala jen proti válkám, vedeným Američany. Kampaň proti trestu smrti se zaměřovala na Texas.

Byl to postoj, který je typický. Ameriku aktivisté odsuzují za každou, i tu nejmenší chybu - zatímco vrazi, diktátoři a zločinci, kteří stojí v čele jiných států, těm aktivistům jaksi nevadí.

Antiamerikanismus vznikl ve Francii, píše Webb. Už v osmnáctém století převažoval mezi francouzskými univerzitními učiteli názor, že nový svět je děsný. Smrděl, byla tam příliš velká vlhkost na to, aby se tam dalo žít. Jak tehdy napsal jeden evropský biolog: "Všechno, co nalezneme v Americe, je buď zdegenerované, anebo monstrózní." Mnoho Francouzů si to myslí dodnes.

Jeden francouzský intelektuál kdysi srovnal Spojené státy s Belgií. To bolí. Ale je jasné, co měl na mysli: francouzské hlavní město působí pompézně, Belgie nikoliv. A ani Amerika.

Washington je pompézní, ale Washington navrhl francouzský architekt. Ostatní Amerika je obyčejná. Amerika oslavuje úsilí o štěstí v malém měřítku - v rodinách a v komunitách - a to je, co stoupenci antiamerikanismu nesnáší.

Antiamerikanismus, který šíří francouzští intelektuálové, není spojen s tím, co Amerika dělá, ale s tím, čím Amerika je. Podle filozofa Bernarda-Henri Levyho se Amerika stala noční můrou, jaké se francouzští pravicoví intelektuálové dlouho obávali: je to národ, který není vybudován na ctihodných pokrevních vazbách a na slavné tradici, ale na vědomém úsilí vytvořit něco nového.

Levy se Spojenými státy sympatizuje a kniha, kterou napsal na základě svého pobytu v USA, Americká závrať, je inteligentní a férové dílo. Ale vyvážená debata o USA podle Levyho ve Francii neexistuje. Francouzi se stavějí nepřátelsky k americké demokracii, která oslavuje a povzbuzuje obyčejnost.

Tento odpor vůči USA začal na pravici, ale nyní žije dál mezi levičáky, jako je Jose Bove (bojovník proti McDonaldům a kandidát na prezidenta) a dalšími celebritami.