V dlouho očekávané zprávě, kterou vypracoval tým vedený Philipem Grafem, generálním ředitelem tiskové firmy Trinity Mirror, se praví, že internetové stránky BBC, věnované sportu "fantasy football" či informacím, kam v jednotlivých městech za zábavou, nemají dostatečně silné veřejnoprávní zdůvodnění a měly by být zlikvidovány.

Vydavatelé britských deníků, jako jsou Daily Telegraph či Guardian, už delší dobu kritizují neomezené rozšiřování serverů společnosti BBC. Má totiž obrovské finanční zdroje a může veřejnosti nabídnout bezkonkurenční rozsah a hloubku služeb.

Graf ve své zprávě uvádí, že veřejnoprávní úkoly BBC pro internet jsou příliš široce interpretovány. Společnost BBC provozuje 20 000 internetových serverů a měla by se soustředit na zpravodajství, publicistiku a vzdělávací záležitosti. Ve své výroční zprávě BBC uvádí, že vydává ročně 72 milionů liber (360 milionů Kč) na své internetové stránky, Graf poukazuje na to, že je to spíše 90 milionů liber (450 milionů Kč), když se vezmou v úvahu náklady na distribuci a další náklady.

BBC už přislíbila, že bude interpretovat své veřejnoprávní úkoly užším způsobem a oznámila, že zlikviduje pět portálů, včetně "Fantasy Football" a "Pure Soap" (Čistě seriály). Přijde tak o 1 - 2 procenta přístupů na své stránky: provoz na těchto "neveřejnoprávních stránkách" byl podstatný.

Graf uvádí, že je nemožné určit, zda internetové stránky BBC vyhnaly z trhu případné konkurenty, ale že pokud v budoucnosti bude vzhledem k nákladům pochybné, zda připravovaný internetový server má veřejnoprávní hodnotu, neměl by být uveden v provoz.

Rada BBC reagovala slovy, že Grafova zpráva obsahuje "rozumná doporučení", jimiž se budou zabývat "v oficiální odpovědi" v říjnu. BBC také konstatovala, že některé její internetové stránky budou změněny tak, aby byla posílena jejich veřejnoprávní hodnota. Stránky regionálních informací "Kam za zábavou", které Graf kritizoval, budou změněny a BBC plánuje vytvořit partnerství s jednotlivými regionálními deníky.

Rada BBC vypracuje pracovní licenci pro internetové stránky BBC. Ta bude přesněji definovat účely a úkoly internetových stránek BBC s cíli, vůči nimž bude provoz stránek poměřován. BBC také přislíbila, že uvažuje o tom, že tvorbu 25 procent svých internetových stránek zadá soukromým firmám mimo BBC, aby si vypracovala lepší vztahy s internetovým sektorem.

Grafova zpráva konstatuje, že existují důkazy, že internetové stránky BBC omezily konkurenci v této oblasti, avšak neexistují důkazy, že by internetové stránky BBC měly záporný dopad na celý internetový trh.

"Je zjevné, že internetové stránky BBC Online mají záporný vliv na konkurenci, protože odrazují investice od komerčních operátorů, které by vedly k novým formám konkurence," uvádí zpráva.

Za kontroverzní se považují stránky BBC, které organizují hlídání dětí a které nemají žádnou souvislost s žádnými pořady, vysílanými v rozhlase či v televizi BBC. Kritikové také poukázali na to, že servery BBC, věnované počítačovým hrám, jsou plýtváním koncesionářských poplatků.

Britská asociace internetových vydavatelů si stěžovala, že BBC opakovaně porušuje své sliby. Nynější vstřícnou reakci BBC kritikové přivítali.

BBC si objednala jinou zprávu o svých internetových stránkách, od auditorské firmy KPMG. Ta tvrdí, že dopad internetových stránek BBC na komerční soupeře je jen takový, že přicházejí o inzerci jen ve výši asi 4 miliony liber (200 milionů Kč) ročně. Celková hodnota inzerce na internetových serverech v Británii je 7,6 miliard liber (cca 400 miliard Kč). A argumentuje, že BBC pravděpodobně přispěla k rozšíření počtu uživatelů komerčních internetových stránek tím, že přiměla 2 miliony lidí, aby začali užívat internetu, kteří by to jinak neučinili.

Vedení BBC podrobně odpoví na kritiku v zákonné lhůtě do konce října 2004.

Podrobnosti v angličtině ZDE a ZDE