V době, kdy teroristé podnikli první útok na World Trade Center 26.března 1993, jim bylo mezi patnácti a dvaceti pěti lety. Deset let poté, se jejich charakteristika téměř dokonale shoduje s třemi profily, které vytvořili specialisté na terorismus a zpravodajské služby.

První skupinu tvoří lidé nazývaní "Afgánci", ti prošli výcvikovými tábory Al-Kaidy v Afghánistánu. Po skončení výcviku se vrátili do své rodné země, kde měli pomáhat s přípravou teroristických útoků nebo čekat na další rozkazy. Do této skupiny patří i Kamel Daoudi, narozený v Alžírsku, který odjel do Afghánistánu v roce 2001, a poté se podílel na projektu útoků proti americkým zájmům ve Francii nebo v Belgii. V západní Evropě jsou tito "Afghánci" zejména Alžířané, Maročané a Tunisané.

Druhou méně známou skupinu ztělesňují osoby, které k islámu konvertovaly a jsou evropského, afrického či antilského původu, nebo se jedná o ultraislamisty z pakistánských a indických muslimských komunit. K nim patřili i Britové Reid antilského a Badat asijského původu.

Poslední profil teroristů z letošního roku představují lidé jako Maročan Abdelaziz Benyaich a Tunisan Nizar Naouar, kteří pracují pouze s občasnou vnější pomocí svých nadřízených. Zatímco Benyaich se vrátil do Maroka, aby rekrutoval nové islamisty a připravil atentáty v Casablance v roce 2003, neznámý Naouar dostával příkazy z Pákistánu.

Jak podotýká list Le Figaro, největším problémem boje proti islámskému terorismu je včas rozpoznat protivníka, který se však stále mění a je v pohybu.