Podle teorie vyvrcholení ropných zásob dožene spotřeba ropy objevování nových ropných ložisek, pak je předežene a pak začneme likvidovat známé rezervy.

Colin Campbell, šéf analytického střediska, konstatoval: "Je to docela jednoduchá teorie, které rozumí každý piják piva. Sklenice začíná plná a končí prázdná a čím rychleji pijete, tím rychleji se vyprazdňuje.

Dr. Campbell je bývalým hlavním geologem a viceprezidentem celé řady velkých ropných společností, včetně BP, Shell, Fina, Exxon a Chevron Texaco. Vysvětluje, že k vyvrcholení ropné spotřeby -- k vyčerpání lehce dosažitelné ropy -- došlo už v roce 2005. Když vezmeme v úvahu obtížněji dosažitelné ropné zdroje, hluboko v mořích, v polárních regionech a ropu získávanou z plynu, k vyvrcholení dojde v roce 2011, konstatuje.

Společnost British Petroleum to důrazně popírá, její hlavní ekonom Peter Davies bagatelizuje argumenty teoretiků "peak oil".

"My nevěříme, že existuje absolutní omezení tohoto zdroje. Až dojde k vyvrcholení spotřeby ropy, bude to pravděpodobně, protože začne klesat poptávka, možná v důsledku opatření proti podnebným změnám, stejně jako z důvodu poklesu těžby."

V posledních letech se kdysi podstatný rozdíl mezi nabídkou a poptávkou snížil. Minulý rok téměř zmizel. Důsledky nedostatku ropy by byly obrovské. Pokud předstihne spotřeba těžbu i jen o minimální množství, vyžene to zřejmě cenu ropy nad 100 dolarů za barel. Následovala by globální hospodářská krize.

Jeremy Legget, stejně jako dr. Campbell, je geolog, který se stal ekologem, jehož kniha "Napůl vyčerpáno: Ropa, plyn, kecy a globální energetická krize" seznámila širší veřejnost s teorií peak oil. Srovnává neochotu průmyslu a vlád přiznat, že vzniká ropná krize, k popírání globálního oteplování.

"Připomíná mi to, jak dlouhá léta nikdo neposlouchal vědce, kteří varovali před globálním oteplováním," zdůrazňuje. "Předpovídali jsme vývoj víceméně přesně tak, jak k němu pak došlo. Tehdy i teď jsme uvažovli, co přiměje lidi, aby poslouchali."

Britské ropné rezervy v Severním moři dosáhly maxima těžby v roce 1999 a od té doby těžba klesá, ale ještě dva roky poté, co to už bylo jasné, se to nikdo ve vládě neodvážil otevřeně říct. "Neuspokojit poptávku není alternativou. Je to považováno za zradu," uvedl.

Co bude znamenat nedostatek ropy

Pokles těžby ropy o pouhých 10-15 procent by zřejmě zcela ochromil průmyslové ekonomiky, závislé na ropě. V sedmdesátých letech způsobil pokles těžby ropy o 5 procent zvýšení ceny ropy o více než 400 procent.

Většina zemědělských strojů se vyrábí v továrnách, poháněných ropou, anebo používá ropu jako palivo. Téměř všechny pesticidy a mnoho hnojiv se vyrábí z ropy.

Většina umělé hmoty, která se používá ve všem, od počítačů a mobilních telefonů až po ropovody, oděvy a koberce, se vyrábí z ropných látek.

Průmyslová výroba vyžaduje obrovské množství fosilních paliv. Výroba jediného automobilu v USA vyžaduje v průměru nejméně 20 barelů ropy.

Většina zařízení na výrobu obnovitelné energie vyžaduje ke své výrobě obrovské množství ropy.

Výroba kovů, zejména hliníku, kosmetiky, barvy na vlasy, inkoustu a mnoha běžných prášků proti bolesti vyžaduje ropu.

Alternativní zdroje energie

Uhlí

Podle odhadů existuje ještě 909 miliard známých rezerv uhlí, které by stačilo 155 let. Ale uhlí je fosilní palivo a nečistý energetický zdroj, který jen přispěje ke globálnímu oteplování.

Zemní plyn

Ložiska zemního plynu na Sibiři, na Aljašce a na Blízkém východě by měla vydržet o 20 let déle než světové zásoby ropy, ale i když je zemní plyn čistší než ropa, je to fosilní palivo, které znečišťuje ovzduší. Je také nákladné ho těžit a dopravovat, protože musí být zkapalněn.

Vodíkové palivové články

Vodíkové palivové články by nám poskytly trvalý, obnovitelný, čistý energetický zdroj, protože vzniká energie slučováním vodíku a kyslíku. Potíž je, že není k dispozici dostatečné množství vodíku a čisté způsoby jak ho vyrábět jsou nákladné.

Biopaliva

Etanol z obilí a z kukuřice se staly populární alternativou k ropě. Avšak ze studií vyplývá, že výroba etanolu má záporný dopad na energetické investice a na životní prostředí, protože je zapotřebí velký prostor pro pěstování tolika plodin.

Obnovitelná energie

Státy závislé na ropě se obracejí k obnovitelným zdrojům energie, jako je hydroelektrická, sluneční energie a síla větru, avšak není pravděpodobné, že by tyto alternativní zdroje poskytly dostatečné množství energie.

Jaderná energie

Obavy, že docházejí světové zásoby uranu, byly odstraněny zlepšenými reaktory a možností užívání thoria jako jaderného paliva. Avšak zvýšení počtu jaderných reaktorů po světě by zvýšilo pravděpodobnost katastrofy a rizika, že se nebezpečné látky dostanou do rukou teroristů.

Podropbnosti v angličtině ZDE