Americké ministerstvo vnitřní bezpečnosti (Department of Homeland Security) konstatovalo, že vydalo informace o systému, který vypracovává individuální profily občanů, jako součást své "otevřené vládní politiky". ATS je "jedním z nejmodernějších systémů pro zaměřování nebezpečí ve světě", konstatuje americké ministerstvo a uvádí, že cílem systému je "zaměřit se na potenciální teroristy, identifikovat je a zabránit jim a jejich zbraním, aby vstoupili na území Spojených států."

Systém využívá opatření proti osobám, podezřívaným z terorismu, která byla poprvé zavedena po útocích z 11. září.

Proces získávání informací z mnoha různých zdrojů a jejich zpracování, z něhož pak vznikne profil či klasifikace dané osoby ohledně rizika, jaké představuje, se původně používal jen pro zboží. Za posledních několik let byl rozšířen a nyní se používá proti jednotlivým cestujícím i leteckým posádkám, aniž by to veřejnost věděla a bez vědomí organizací, které chrání osobní údaje občanů.

Avšak organizace hájící lidská práva se obávají, že tento systém znamená bezprecedentní zásah do soukromí občanů. "Má to obrovský význam. Znamená to, že americká federální vláda tajně klasifikovala desítky milionů amerických občanů co do bezpečnostního rizika, jaké mají představovat," uvedl Marc Tenberg, ředitel Electronic Privacy Information Center ve Washingtonu.

David Sobel z organizace Electronic Frontier Foundation uvedl tiskové kanceláři Associated Press: "Je to pravděpodobně nejvlezlejší systém, jaký americká vláda kdy začala používat, pokud jde o počet postižených občanů."

Databáze ATS shromažďuje informace získané o občanech a o firmách z amerického ministerstva financí, z celní a pasové kontroly a z bezpečnostních institucí a od policie. Komerční letecké společnosti poskytují informace o svých cestujících a zahraniční vlády poskytují americké vládě výzvědné informace na bilaterální základně.

Počítač pak určí, míru rizika pro každou osobu tak, že analyzuje informace, jako kolikrát si cestující koupil jen letenku jedním směrem, jaké si zvolil sedadlo v letadle, jak často létá kam, kolik má zavazadel, jak platí za letenky i dokonce, jaké si objednávají v letadle jídlo. Počítač využívá celou řadu principů, zabudovaných do jeho programu, které podle amerického ministerstva vnitřní bezpečnosti "pomáhají identifikovat podezřelé či nezvyklé chování".

Ministerstvo zdůrazňuje, že hodnocení cestujících ohledně rizika, jaké představují, je jen vodítkem pro imigrační úředníky na hranici a bude ve sporných případech ještě následovat pohovor.

Občanské organizace poukazují na to, že cestující nemají k dispozici informace, na jakém základě byli klasifikováni jako určité riziko. Podle Tenberga to naprosto decimuje Zákon o ochraně soukromí: "Toto je tajnůstkářská vláda, která se nechová transparentně a nedodržuje tento zákon."

Podrobnosti v angličtině ZDE