Z dělnických spolků vzrostlé marxistické hnutí dokázali sice Bernstein, Adler, Kautský aj. v kontaktu s realitou odklonit od některých horečnatých vizí tak, že sázelo spíš na postupný vývoj a že jeho původní rudá barva vybledla do růžova. Evropští sociální demokrati ale nedokázali zahnat bacil nacionalismu, a tak místo společného odporu proti vládám, císařským a královským dvorům, lačným nového území a bojechtivým generálům s cvikrem na oku nakonec sklopili svoje rudé vlajky a poslušně se seřadili pod národní fangle, aby po sobě v letech 1914-1918 pálili v zájmu německého, francouzského, habsburského, ruského, italského aj. militarismu.

Bolševická menšina evropských sociálních demokracií dokázala tohoto historického selhání využít. Ale i později se opakovaně ukazovalo, že v krizových a násilných situacích jako např. léta 1939-45 se sociální demokracie jako hlemýžď stahuje do ulity, a proti nejrůznějším mutacím nacionalismu se dokáže úspěšněji prosadit akceschopnější, na ilegalitu a disciplínu zvyklý a s násilím počítající bolševismus. Jakkoliv nebyla úloha evropských komunistů ve válečných letech tak slavná jak do roku 1989 nalhávali, ve srovnání s evropskou sociální demokracií je nutno uznat, že na rozdíl od ní komunisté tehdy pouze nešustili papírem letáků a přiložili ruce k dílu i za pomoci nástrojů jako P-38, Mauser 98, ČZ 24 či PPS-41.

Zde leží další důvod přelivu části sympatií od "růžových" k "rudým". I když se reformní sociální demokracie dokázala vždy pozvednout z prachu a v dobách klidu a míru do praxe úspěšně zavést projekty typu skandinávského sociálního státu, před 100-150 lety zrozené symboly dělnického hnutí postupně přešly z větší částí do vlastnictví těch, kteří je zle pošramotili svými stalinskými drápy.

Svátek práce tak u nás od Listopadu rok od roku poskytuje zvláštní podívanou: Z tribuny zabouří a z hlediště hůlkami kapitalismu zahrozí naši polostalinisté, k maminám s dětmi v sadech ostýchavě o 1. máji promluví v saku navlečení sociální demokrati, a pár zubů si navzájem vyrazí a popálenin Molotovovými koktejly způsobí pražští anarchisté a "nacionální socialisté". Většina lidí zůstane samozřejmě doma. A druhý den se sejdou v práci, kde se na odbory hledí podezřele a příští sobotu budou třeba dělat další přesčas.