"Pokaždé, když posíláte dopředu galon paliva, musíte vypravit konvoj," říká Alan R. Shaffer, ředitel oddělení obranného výzkumu a strojírenství v Pentagonu. "Tím riskujete lidské životy."

V důsledku této pochmurné skutečnosti i Pentagon, který se tradičně o úspory energie příliš nestaral, začal pátrat po zdrojích alternativních paliv. Cílem je ušetřit peníze, mizející přírodní zdroje a snížit americkou závislost na zahraničních zdrojích. Avšak nejdůležitější je snaha ochránit životy.

Vedle proudových motorů nejvíce paliva spotřebují generátory na předsunutých základnách. Pentagon uvádí, že denní spotřeba paliva ve válkách v Afghánistánu a Iráku je větší než během kteréhokoliv jiného konfliktu v dějinách. Vzhledem k tomu, že tyto války začaly v letech 2001 a 2003, objem ropy spotřebované na předsunutých základnách vzrostl z padesáti milionů galonů až na pět set milionů galonů ročně.

Aby pomohl snížit spotřebu, Pentagon použije tři sta milionů ze stimulačního balíčku na urychlení stávajících programů vývoje alternativních paliv a úspor energií. Výzkum zahrnuje například zařízení na přeměnu odpadu v alternativní palivo používané v šedesátikilovém generátoru; zmíněný projekt už prošel polními zkouškami v Iráku, kde se ovšem ukázal jako nepříliš odolný. Pentagon rovněž navýší financování programu mobilních solárních panelů či geotermálních zařízení schopných pokrýt spotřebu elektřiny na předsunutých základnách.

Běží rovněž projekt na přeměnu vodních řas v letecké palivo analogické kerosinu JP-8, vyvíjí se hybridní pohon pro taktická vozidla či přenosné palivové články, které by měly snížit zátěž jednotek v podobě baterií. Armáda mimo jiné zakoupila i obrovskou pětisetmegawattovou solární farmu v kalifornském Fort Irwin, která bude zásobovat blízkou pouštní základnu a přebytky dodávat do veřejné sítě. Možná tak vznikne nový model, v němž ochranné pásmo základny poslouží jako zdroj sluneční nebo větrné energie s minimálními provozními náklady.

Některá opatření zahrnují ovšem i desítky let staré technologie. Například nanesení izolační pěny na vojenské stany v Iráku stálo devadesát pět milionů dolarů, ale denně ušetří až dva miliony za palivo. A to znamená rovněž úsporu devíti set kamiónů za den.

Celý článek v angličtině ZDE