Podle zprávy The Associated Press bude mít americký viceprezident Dick Cheney při své nastávající cestě do Číny několik úkolů. Navštíví během 3 dní Bejžing i Šanghaj. Hodlá projednávat problémy spojené s válkou proti terorismu a nukleární napětí se Severní Koreou, ale to je pouze jedna část jeho agendy. Bude mít na srdci ještě jeden mnohem důležitější problém. Tím je přesvědčit Čínu, aby si koupila od firmy Westinghouse nukleární reaktory.

V sázce jsou miliardy amerických dolarů a tisíce pracovních příležitostí, o které by mohla Amerika v příštích letech přijít. Kdyby se Cheneymu podařilo prodat 4 reaktory, každý po jedné a půl miliardě dolarů, velice by to snížilo americký obchodní deficit s Čínou.

Čína plánuje zdvojnásobit výrobu elektřiny do r. 2020 a čínská vláda při tom čelí problémům se znečišťováním ovzduší. Proto by ráda převedla výrobu elektřiny na čistší zdroje než je uhlí. V příštích 16 letech by chtěla uvést do provozu 32 velkých 1000 megawatových reaktorů.

Od Spojených států si za posledních 30 roků nikdo nekoupil ani jediný reaktor a naděje na to, že by si reaktor objednal někdo jiný než Čína, je mizivá i do dalších 10 roků. Proto jsou oči amerického jaderného průmyslu, zejména firmy Westinghouse, upřeny na Čínu. Podle zpráv pro sdělovací prostředky nehodlá Cheney prosazovat žádnou jednotlivou americkou firmu nýbrž chce ujistit čínskou vládu, že americká vláda všemožně podporuje úsilí amerických firem dostat se na čínské trhy.

Někteří kritici mají obavy z přenosu jaderné technologie. Henry Sokolski, výkonný ředitel "Výchovného střediska pro politiku nerozšiřování nukleární technologie" řekl před "Výborem pro mezinárodní vztahy", že je načasování této cesty naprosto nevhodné. Citoval zprávy, podle nichž hodlá Čína sama postavit v Pákistánu dva velké reaktory, které by měly schopnost produkovat plutonium a dedukoval z toho, že dnes není vhodná doba k tomu odměnit Čínu americkou nukleární technologií. Američtí vysocí úředníci namítají, že Čína poskytla dostačující ujištění, že prodej reaktorů Pákistánu neohrožuje politiku nerozšiřování nukleárních zbraní.

Čínská výzva k soutěži o nabídku 4 reaktorů se očekává během několika příštích měsíců. Hlavními konkurenty jsou americká firma Westinghouse Electric Co. a francouzská firma Areva, která hodlá nabídnout reaktory příští generace, které vyrábí její pobočka Framatome. Průmyslová výroba reaktorů neexistuje v USA od 70. let. Od nehody v atomové elektrárně Three Mile Island v r. 1979 nebyl v USA instalován ani jeden nový reaktor.