Britský premiér se k situaci v Iráku v sobotu vyjádřil poprvé od vzniku nynějších zuřivých bojů po celé zemi, v nichž zahynulo už 460 iráckých civilistů a 46 amerických vojáků. Blair konstatoval, že kdyby západní vojska v Iráku selhala, "diktátoři by se radovali, fanatikové a teroristé by triumfovali."

Před svou schůzkou s premiérem Bushem napsal Blair Observeru dopis, v němž plně podporuje Bushovu politiku v Iráku a dodává, že "podstatná část" západního veřejného mínění zůstává neangažovaná "a napůl doufá, že prohrajeme".

Blair zdůraznil, že v Iráku nevzniká všeobecná občanská válka. Argumentoval, že většina Iráku není nynějšími boji postižena a že mnoho Iráčanů nynější boje odmítá.

Blairovo prohlášení přichází po dalších 24 hodinách vysokého napětí v Iráku. Šiitští povstalci v městě Fallúdža konstatovali, že nyní zdržují 30 rukojmích, včetně Izraelců, Američanů a Španělů. Hrozí, že je popraví, pokud se koaliční jednotky nestáhnou.

I japonská vláda znovu žádala o propuštění tří japonských rukojmích, které chtějí povstalci v neděli popravit.

"Naší největší hrozbou, kromě bezprostřední hrozby terorismu, je naše samolibost," uvedl Blair. "Když někteří lidé požadují, abychom z Iráku stáhli svá vojska, myslí si vážně, že by to umenšilo žízeň těchto extremistů, nemluvě o tom, co by to znamenalo pro Iráčany? Anebo že kdybychom pohrdli svými americkými spojenci a řekli jim, ať si to vybojují sami, že bychom byli ušetřeni?

Jedna věc je jasná: oni věří v naši slabost tak, jak věří ve svůj vlastní náboženský fanatismus. A čím budeme slabší, tím na nás budou více útočit. Musíme vyhrát tuto válku a odehrává se nyní v Iráku.

Toto není občanská válka, i když se ji extremisté snaží vyvolat. Irák je nyní rozdělen. Na jedné straně jsou náboženští fanatikové a pozůstatky brutální diktatury, která zavraždila statisíce vlastních lidí a zotročila ostatní. Na druhé straně jsou lidé s obrovskou odvahou a lidskostí, kteří se odvažují věřit, že základní lidská práva a svoboda nejsou cizí arabské kultuře na Blízkém východě."

Blairovy výroky se dost podstatně odlišují od předchozích výroků britského ministra zahraničí Jacka Strawa, který situaci v Iráku označil za velmi vážnou.