Sdělovací prostředky a republikánští poslanci v Kongresu skoro celý minulý týden obviňovali prezidenta a vyvolávali rozhořčení veřejnosti - přestože plán pojišťovny AIG byl znám už celé měsíce. Rozhořčení málem přimělo k rezignaci Obamova ministra financí Timothyho Geithnera, než se za něj prezident Obama energicky postavil v televizi.

Zuřivost ohledně těchto prémií je o něčem daleko hlubším než o obrovských prémiích pro skupinu kreténů, kteří si to nezaslouží, píše v deníku Guardian Michael Crowley. V krátkodobé perspektivě to vytvořilo obrovský, nesmyslný problém pro vedoucí americké politické představitele, kteří se zoufale snaží zvládnout finanční krizi. Ve střednědobé perspektivě to ohrožuje Obamův prostor v budoucnosti na akce pro záchranu americké ekonomiky. A nejvážnější je to, že hysterie vyvolala vlnu populistického hněvu, která hrozí zahltit celý Obamův prezidentský úřad.

Představa, že Obama bezohledně rozdává dolary z kapes daňových poplatníků manažerským zločincům je potenciálním politickým jedem pro prezidenta, na něhož během prezidentské kampaně pohlíželi mnozí příslušníci dělnické třídy jako na "bohatého univerzitního učitele, který je za vodou". Je to nebezpečný okamžik, argumentuje Stan Greenberg, bývalý průzkumník veřejného mínění pro Billa Clintona. "Voliči se snaží rozhodnout se o Obamovi a o nové politické třídě z Demokratické strany, která je nyní v Americe u vlády. Rozhodují se: Na čí straně vlastně stojí tito lidé?"

Není sporu o tom, že prémie pro pracovníky firmy AIG jsou z morálního hlediska šokující. Ti lidé si daleko víc než prémie zaslouží skončit ve vězení.

Avšak v době, kdy se globální ekonomika pomalu rozpadá, současná americká obsese ohledně této jediné nespravedlnosti - jedné z bezpočtu křivd, které definují a vysvětlují současnou krizi - se stala ničivou silou.

Amerika má ovšem bohatou tradici populismu. V minulých letech se v Americe drasticky prohloubila ekonomická nerovnost, a ta se stala vděčným jevištěm pro současnou explozi populistické hysterie. Za George W. Bushe stoupla produktivita středních vrstev, nikoliv však jejich platy. Mezitím se obrovským způsobem zvedly ceny zdravotní péče. Průměrný americký ředitel firmy nyní vydělává téměř 350krát víc než průměrný americký dělník. Zároveň byli Američané svědky celé řady politických skandálů, kdy si podnikatelští lobbisté doslova kupovali poslance v Kongresu a jejich poradce. Demokratické straně se r. 2006 podařilo převzít Kongres nikoliv jen kvůli fiasku Bushovy války v Iráku, ale také v důsledku těchto skandálů. Proto byli v do té doby republikánských státech zvoleni demokratičtí poslanci, kteří útočili na podnikatelskou korupci.

"Voliči vysílají Kongresu jasný signál: Nastala doba podpalování domů a útoků vidlemi," konstatoval jeden čelný poradce z Demokratické strany. "To nutí poslance v Kongresu, aby hledali obětní beránky. Země potřebuje skalpy ředitelů firem, darebáky, na něž může zaměřit svou nenávist."

Problémem je, že neexistuje žádný kouzelný darebák, jehož potrestání by uspokojilo Američany, kteří jsou postiženi nezaměstnaností, ztrátou domů a bytů a pocitem, že americké střední vrstvy jsou v podstatě odírányu moderní plutokracií z New Yorku a z Washingtonu. Nevyhnutelné uvěznění Bernieho Madoffa bude jen chabou náplastí na obrovskou národní ránu, zvlášť když Madoff si pořád užívá život ve své luxusní rezidenci na Floridě.

To znamená, že hněv veřejnosti se může zaměřit na Obamu a na Demokraty, kteří ovládají Kongres. Zatím je dobrou zprávou pro Demokratickou stranu, že se dosud nevynořil žádný silný opoziční politik, který by začal využívat tohoto lidového hněvu. Republikáni jsou dosud diskreditováni vlastními vazbami na podnikatele a v případě pojišťovny AIG také tím, že je o nich známo, že se snažili ochromit Obamovy pokusy omezit prémie pro korporace, které dostávají pomoc z kapes daňových poplatníků.

Obama se bude moci nejlépe vyhnout krizi, pokud poskytne znovu Američanům práci, zajistí, aby burza začala stoupat, a poskytne Američanům přístup k zdravotní péči, kterou si normální člověk bude moci dovolit. Avšak vznikající populistická hrozba může ochromit Obamovy schopnosti přivést Ameriku k hospodářskému oživení.

Je to proto, že všechny tyto změny vyžadují politický kapitál a o ten Obama a Demokratická strana nyní přicházejí. Mnoho ekonomů je například přesvědčeno, že řádné oživení americké ekonomiky bude vyžadovat mnoho dalších miliard z kapes daňových poplatníků. Jenže fiasko ohledně pojišťovny AIG nutně povede k tomu, že Kongres už nebude chtít poskytovat další dotace Wall Streetu. Vznikající úsilí v Kongresu zdanit vysoké prémie pro zaměstnance firem, které dostaly státní pomoc, 90 procenty ohrozí podporu amerického finančního průmyslu pro znárodnění těch nejnefunkčnějších amerických bank, o čemž i pravicový týdeník Economist neochotně přiznává, že je to nutné.

Podrobnosti v angličtině ZDE