Rusko dlouhé léta dotovalo bývalé sovětské republiky značně podhodnocenými cenami zemního plynu. Ukrajina, na rozdíl od Běloruska a Arménie za to nebyla Rusku vždy vděčná. Protože ale kontrolovala tranzitní plynovod na Západ, Rusko se s ní vždycky nějak dohodlo. Tento stav mohl klidně vydržet ještě pár let, do dokončení plynovodu Nord Stream. Pak by mohlo Rusko Kyjev doopravdy zmáčknout. Politické škody by byly vyváženy potvrzením správnosti německé "východní politiky", která plynovod v Baltském moři pomohla prosadit.

Místo toho zavelel Kreml do útoku v ten nejméně vhodný okamžik. V třeskuté zimě, kdy Evropa potřebuje plyn víc než kdykoli jindy. To staví Ukrajinu do mimořádně silné pozice, kdy může po krátkou dobu hrát i proti spojeným silám EU a Ruska. Zda se to Ukrajině vyplatí je nejisté. Přinejmenším některým vlivným Ukrajincům se to vyplatit může.

A postavení Ruska v Evropě? Pokud byla cílem ruské politiky maximální závislost Evropy na ruském plynu, pak tato politika dostala velmi těžký úder. I největší přátelé Ruska teď musí uznat, že jde o partnera přinejlepším nespolehlivého. A že do budoucna je žádoucí být na něm maximálně nezávislý, i když to bude něco stát.

Rusku čerta pomůže, že pravda ve sporu s Ukrajinou je patrně na jeho straně. Ukrajina je stát druhého řádu, rozdělený na západ a východ, se značně nestabilní politickou scénou. Od takovýchto států se víceméně očekává, že budou dělat problémy. Rusko je naopak považováno za velmoc, která by takovéto problémy měla řešit, ne je vyvolávat. Velmoc, která je nucena hrát betla proti nominálně slabšímu soupeři ztrácí jako velmoc důvěryhodnost.

V Kremlu si to nepochybně uvědomují. Tím spíš si to uvědomují v Gazpromu, který je kromě jiného též obchodní společností. Pokud jde o politiku a mocenský vliv, mělo Rusko za posledních deset let několikrát důvod nasadit proti Ukrajině "plynovou zbraň". Nikdy to však neudělalo. Proč tedy k takovémuto kroku sáhlo nyní ? Z jednoduchého důvodu : zoufale potřebuje peníze. Ruská státní pokladna má evidentně problémy, a to právě v okamžiku, kdy ruský byznys i řadoví Rusové více potřebují její pomoc.

Viditelně nemocný ruský medvěd za Putinovy vlády viditelně pookřál. Doma i v zahraniční politice. Skeptici ovšem tvrdili, že ruský vzestup se opírá pouze o rostoucí ceny ropy a plynu. Současná krize jim dává za pravdu.