Předem bych chtěla zdůraznit, že podle kritérií všeobecné dostupnosti, ale i úspěšnosti léčby (rakovina, atd.) se španělské zdravotnictví řadí mezi pět nejlepších zdravotních systémů na světě. Za lékařským ošetřením sem přijíždějí lidé z Velké Británie, ale i z některých skandinávských zemí.

Zdravotní péče, s výjimkou zubaře, je bezplatné pro všechny lidi, včetně cizinců bez povolení k pobytu a osob bez prostředků, jako jsou např. bezdomovci. Lidé, kteří pracují, včetně cizinců s dlouhodobým a trvalým pobytem, stejně jako důchodci, jsou povinni hradit ze své mzdy, výdělku či důchodu určitou částku jakožto zdravotní-sociální pojištění, které jde do rukou nikoli pojišťoven, ale přímo státu. Za to se jim dostává zdravotní péče. Ostatní lidé (studenti, lidé bez prostředků, děti atd.) neplatí nic a mají právo na stejnou péči jako pracující. Vzhledem k tomu, že peníze z pojištění jdou přímo státu, který zároveň provozuje zdravotnická zařízení (pro upřesnění: neprovozuje je ústřední aparát státu, ale vlády autonomních oblastí), má stát kontrolu nad vynaloženými penězi, a lékaři jakožto státní zaměstnanci nemusejí honit body a povzbuzovat tak pacienty k plýtvání prostředky. Naopak jsou povzbuzováni k šetření.

Problémy se objevují ve velkých městech s rychle rostoucí populací, kde autonomní vlády nestíhají otevřít nová zdravotnická střediska a nemocnice, aby uspokojily potřeby rostoucí populace. Objevují se také interpretace, které obviňují některé pravicové regionální vlády, že potřeby veřejného zdravotnictví ignorují schválně, aby podnítily majetnější lidi uzavřít soukromé zdravotní připojištění za účelem ošetření v soukromých lékařských zařízení. Pokud by tomu tak skutečně bylo, což netuším, každopádně ani ony si nedovolí podobnou politiku hlásat a obhajovat. (Ne všechny pravicové regionální vlády jsou navíc vystaveny tomuto podezření -- vláda Navarry, konzervativní pravice se silným křesťanským obsahem, je v rozvíjení veřejné zdravotní a sociální péče velmi aktivní a dosahuje skvělých výsledků). I když si mnoho lidí platí toto soukromé pojištění a využívá soukromá zařízení k běžným prohlídkám, v případě vážných problémů, zvlášť těch, které vyžadují hospitalizaci, naprostá většina lidí vyhledává zařízení státní (autonomní), protože mají k dispozici moderní přístroje a dosahují lepších výsledků.

Není náhodou, že Španělsko dosahuje skvělých výsledků v léčbě nádorových onemocnění a španělská populace se dožívá nejvyššího věku v rámci Evropy.