Gorbačov se podle britské reportérky za posledních patnáct let skoro vůbec nezměnil, jen mu zbělely vlasy a trochu se zvětšila dvojitá brada.Chová se pevně a energicky. Připisuje své fyzické a duševní zdraví svému dětství na statku v Stavropolu, kde "Od samého počátku jsem dělal množství fyzické práce."

Po odchodu z prezidentského úřadu je Gorbačov aktivistou na ochranu životního prostředí. Usiluje také o zrušení zbrojního průmyslu. Je zakladatelem ženevského Mezinárodního zeleného kříže.

Myslí si Gorbačov, že je dnes svět bezpečnějším místem, než byl v roce 1985? "Ano," odpovídá bez váhání. "Dnes existuje možství znepokojujících skutečností a ve světě je dnes mnoho nestability. Ale vyhnuli jsme se jaderné válce, myslím, že je svět bezpečnější."

Gorbačov je však zklamán, že studená válka nevedla ke globálnímu míru a namísto toho rychle vznikly nové konflikty a lidi pořád myslí "vojensky".

"Někteří lidé jsou mentálně ustrojeni tak, že šíří násilí," tvrdí Gorbačov a pokračuje dlouhou tirádou. "Bohužel existuje příliš mnoho politiků, kterým se nelíbí dialog. Kteří neumějí dialog. Neumějí diplomacii.

Někteří lidé prostě tak trochu rádi střílí. Možná si armáda prostě potřebuje občas zastřílet. Možná, že zbrojní průmysl musí pořád ty zbraně vyrábět. Možná, že to je ta logika. Ale tento přístup nikdy nevyřešil problémy."

Gorbačov je sice přesvědčen, že "demokracie nakonec bude vyhovovat potřebám každého národa," nedávné změny na Blízkém východě ho však zrovna nevzrušují.

"Bude to trvat dlouho. Tanky to nevyřeší, vyřeší to čas," to je jeho reakce na nedávné volby v Iráku. "Když se vnucuje demokracie zvnějšku do té části světa, kde vládne buddhismus nebo islám, myslím, že to nebude fungovat."

Když hovoří o Rusku, Gorbačov je netrpělivý a podrážděný. Odmítá mávnutím ruky otázku, že dnešnímu Rusku dominuje Vladimír Putin.

"Svět tomu prostě nerozumí. Klidně si v médiích pište všechny ty věci," téměř křičí. "Ale Putin musí reagovat na realitu." Gorbačov poukazuje na to, že dvě třetiny Ruska žijí v chudobě a "někdy je nutno podniknout specifické, omezeně autoritářské kroky".

Na rozdíl od Putina není Gorbačov v Rusku populární. V Rusku ho mnozí, kteří zápolís chudobou a nestabilitou, považují za člověka, který Rusko zničil.

Je pro Gorbačova obtížné přijmout, že je populární v zahraničí, ale ne ve své vlastní zemi?

"To nebylo obtížné," vysvětluje. "Vím, proč k tomu došlo. Lidem tady - a všude na světě - se dostalo ukončení studené války. Začalo jaderné odzbrojování, mohlo se najednou svobodně cestovat, otevřely se hranice. Samozřejmě, Rusům se toho dostalo taky. Ale zároveň muselo Rusko projít velmi hlubokou změnou. Je to bolestivý proces. Týká se milionů lidí. Nicméně, čas mění názory a úsudky lidí. Takže nemám pocit křivdy. Ze širšího hlediska vzato bych řekl, že jsem měl neobyčejně š'tastný život. Musím za to děkovat Pánubohu."

Podrobnosti v angličtině ZDE