Bush začal sloužit v Národní gardě v roce 1968 a i když jeho služba v roce 1972 není zpochybňována, v předvolební kampani v roce 2000 měl problémy s tím, že svou vojenskou službu ukončil předčasně a odešel v roce 1973 na Harvard Business School.

Ze záznamů vyplývá, že Bush si odsloužil dost dní na to, aby splnil svou vojenskou povinnost, avšak nepodtvrdily Bushovo tvrzení, že se v roce 1972 v Alabamě pravidelně účastnil vojenských cvičení. V tom roce dostal Bush povolení, aby odcestoval z Texasu a pracoval jako aktivista na předvolební kampani jednoho republikánského kandidáta do Senátu, který byl přítelem jeho otce. Měl při tom sloužil v Národní gardě v Alabamě.

Bushovy výplatní pásky dokázaly, že v roce 1972 Bush nesloužil bez přerušení nikdy déle než šest měsíců. Bílý dům uznal, že výplatní pásky nepotvrzují Bushovu službu v Alabamě, ale uvedl, že si Bush "vzpomíná na to, že tam sloužil".

Bílý dům nedokázal vysvětlit, proč uvedli Bushovi velitelé v Alabamě a v Texasu, že si na něho nevzpomínají. Dokumenty, které nebyly všechny čitelné, nevysvětlily, proč v roce 1972 Bush přišel o své oprávnění létat poté, co se nedostavil k lékařské prohlídce.

Zatímco se Bushovi nepodařilo najít žádné své bývalé kolegy z Národní stráže, kteří by svědčili o jeho službě, Demokratický kandidát John Kerry vystupuje na veřejnosti se skupinou "bratří", kteří s ním sloužili v armádě ve Vietnamu.

Nynější kontroverze ukazuje, že byl Bush svržen z piedestalu prezidenta a je s ním zacházeno jen jako s kandidátem na prezidentský úřad, poznamenal k tomu deník Financial Times.