Současný smrtící virus H5N1 se objevil v polovině roku 2003 v jihovýchodní Asii, kde také zemřelo na tento virus nejvíce lidí. H5N1 je zřejmě silně rozšířen u ptáků v částech Indonésie, Vietnamu, Kambodže a Thajska. Virus se objevil u ptáků i v celé řadě dalších zemí, jako je Turecko, Japonsko a Egypt. A nyní dospěl až do Evropy.

Ptačí chřipka se šíří prostřednictvím drůbeže. Dostali ji také někteří jednotliví lidé, kteří mají přímý styk s infikovanou drůbeží. Někteří z nich zemřeli. Velkou obavou je, že virus zmutuje ve virus chřipky, přenosné mezi lidmi, ale zatím se to nestalo.

Od začátku této epidemie v roce 2003 zemřelo na ptačí chřipku 92 lidí. Světová zdravotnická organizace odhaduje, že při pandemii by zemřelo 2 miliony až 7,5 milionu lidí. Na lidskou chřipku už nyní umírá v Británii každoročně 13 000 - 26 000 osob. Pokud by vzniklý virus byl méně smrtelný, mohlo by to vést ke globální epidemii, ale k malému počtu úmrtí.

V prosinci byl vytvořen centrální rejstřík komerčních chovatelů drůbeže s větším počtem ptactva než 50. Chovatelé drůbeže se musejí na tento rejstřík zapsat do 12 týdnů, anebo zaplatit pokutu 5000 liber. Pokud bude zjištěno, že v Británii má tuto infekci nějaký pták ve volné přírodě, bude kolem místa jeho výskytu vytvořena tříkilometrová zakázaná zóna a zóna dalších 15 kilometrů bude pod přísným dohledem. V "zakázané zóně" se přestane převážet veškerá drůbež a tam, kde bude nalezen infikovaný pták, budou vybita celá stáda.

Bolení v krku, svalová bolest, letargie, oční infekce, potíže s dýcháním a bolest na prsou. V nejagresivnější formě vede ptačí chřipka k zápalu plic a k selhání všech orgánů.

Vakcínu není možné vyrobit, dokud nebudou známy charakteristické rysy viru, způsobujícího pandemii. Takže to bude určitou dobu trvat, než dojde k prvnímu očkování. Vědci vyrobili generickou vakcínu proti viru ptačí chřipky H5N1, která by měla snížit ohrožení. Protivirové léky, jako je tamiflu, mohou nemoc oslabit a zachránit životy. Britská vláda má zásobu tohoto léku pro 14,6 milionů lidí. Pro případ pandemie existují plány očkovat celou britskou populaci.

Tepelná úprava ničí virus u drůbeže i u vajec, ale styk s nakaženým syrovým masem by mohl vést k nákaze.

Podrobnosti v angličtině ZDE

Směrnice o ptačí chřipce z Evropského centra pro prevenci a kontrolu nemocí ZDE