Helen Clarková, premiérka na Novém Zélandě, vyjádřila obavu, že by mohlo jít o podobné onemocnění jako byla v roce 1918 "španělská chřipka", která zřejmě usmrtila 20 - 40 milionů osob. Avšak odborníci to zpochybňují: kdyby prý šlo skutečně o druh chřipky, bylo by to velmi vážné, pozitivní prý je, že nemoc dosud nebyla identifikována. Podle expertů prý tato nemoc na Dálném východě už existuje v malých počtech delší dobu a nevypadá to, že by náhle explodovala do obrovské celosvětové epidemie.

Symptomy jsou vysoké horečky a potíže s dýcháním a inkubační doba je dva až sedm dnů. V Kanadě na tuto chorobu v neděli zemřely dvě osoby, které se prý navrátily z Hongkongu. Tam zatím na tuto nemoc zemřela jedna osoba a celkem onemocnělo 83 osob.

Ve Vietnamu zemřela v neděli jedna zdravotní sestra a 40 dalších zdravotníků je nemocí nakaženo. V Německu onemocněl jeden lékař, který se vrátil ze Singapuru.

Vládnou obavy, že se nemoc vyskytla také např. ve Švýcarsku, v Austrálii, ve Slovinsku, na Tchajwanu, v Thajsku, v Číně a na Filipínách.

Lékaři dosud nevědí, jakým antibiotikem by se choroba dala léčit. Nejvíce je postižena jihovýchodní Asie.