Tradiční telefonní systém funguje tak, že převádí zvuk v elektrický proud a ten pak přenáší měděnými dráty. Na internetu však převádíme zvuk v proud digitálních dat a ta pak posíláme po těchže telefonních drátech, jenže mnohem rychleji. Při používání systému Voiceover IP se konvertuje zvuk v tok digitálních informací průběžně, rovnou. Takže už nemusíte platit za telefonní spojení po minutách, můžete si připojit mikrofon a sluchátka k počítači a potenciálně neplatit nic.

Dosud tohoto systému využívali jen technicky zdatní uživatelé, ale od letošního roku je k dispozici telefonování přes internet i pro normální uživatele: dochází k obrovským úsporám, když vám telekomunikační společnost nemůže účtovat za hovory podle spotřebovaného času. Podle televize BBC je nejvýhodnější pro malé podniky, aby si zařídily telefonování ve firmě prostřednictvím internetu. Vede to k slevám ve výši 20 - 40 procent. Pokud firma užívá k telefonování jen svou Local Area Network, neplatí za hovory nic.

Telekomunikační společnosti však stojí před vážným problémem, že začnou ve velkých počtech telefonování prostřednictvím internetu využívat lidé z domova. A to je právě možné prostřednictvím společnosti Skype.

Skype je firma, která existuje zatím jeden rok a je to nejrychleji se šířící produkt na internetu.

Voiceover IP je potenciálně nebezpečnou konkurencí i pro mobilní telefony. Můžete sedět v módní kavárně či na letišti a připojit se na internet svým příručním Pocket PC prostřednictvím bezdrátového broadbandu wi-fi. S příslušným softwarem se každé zařízení, které se dá připojit bezdrátově na internet, stává mobilním telefonem umožňujícím telefonování zadarmo. A najednou zjistí mobilní telefonní společnosti, že jsou nuceny konkurovat kavárnám.

V Británii se stále ještě snaží mobilní telefonní společnosti vydělat peníze, které byly nuceny investovat do budování své vlastní rychlostní datové sítě třetí generace. Proto účtují za užívání telefonů relativně vysoké tarify. Internetová telefonie je zřejmě donutí změnit svou strategii. Ve střednědobé perspektivě to výrazně ovlivní trh s mobilními telefony. "Nemáme absolutně představu, co přesně se stane," konstatoval jeden britský odborník. "Bude to problém pro mobilní telefonní společnosti i pro telefonní společnosti, provozující pevné telefonní linky. Budou si muset najít jiné zdroje příjmů."

Britská obří telefonní společnost British Telecom se snaží internetovou telefonii začlenit do své podnikatelské strategie. Její mluvčí přiznal v britské televizi, že je internetová telefonie pro BT obrovskou hrozbou. "Snažíme se ji ale spíše vidět jako příležitost a jsme v Británii první větší firmou, která prodává výrobky pro Voiceover IP."

Do roku 2009 převede British Telecom celou svou obří telefonní síť na internet. Uvědomuje si, že pružně jednající firmy jako Skype jí nyní rychle odebírají zákazníky. Avšak BT doufá, že bude vydělávat na poskytování zábavy prostřednictvím internetu.

"Poskytovatelé telekomunikačních služeb musejí začít připravovat služby, které budou využívat mediální konvergence," zdůraznil mluvčí BT.