Přestanete-li kouřit ve třiceti, uzdravíte se a v podstatě úplně zmizí riziko předčasné smrti . Přestanete-li kouřit v padesáti, riziko předčasné smrti se sníží o polovinu. Avšak polovina všech kuřáků umírá na kouření a čtvrtina kuřáků umírá ve středním věku.

Tyto informace pocházejí z aktualizace zásadní studie z roku 1954, která tehdy poprvé prokázala souvislost mezi kouřením a rakovinou plic. Jedním z autorů této aktualizace, provedené po padesáti letech, která právě vyšla v časopise British Medical Journal je spoluautor původní studie z roku 1954, nyní jednadevadesátiletý epidemiolog z Oxfordské univerzity Richard Doll.

Doll sledoval další osudy původních 34 439 britských lékařů, kteří se v padesátých letech účastnili původní studie. Získaly se tím nové informace o tom, co se děje kuřákům ve středních letech a ve stáří.

"Nyní máme k dispozici celoživotní příběh kuřáků, a to jsme zatím neměli," konstatoval Richard Peto, profesor lékařské statistiky a epidemiologie na University of Oxford a hlavní autor nové aktualizace. "Špatnou zprávou je, že na kouření lidé umírají ještě častěji, než jsme si mysleli. Dobrou zprávou je, že když člověk přestane kouřit, prodlouží se mu život víc, než jsme se domnívali."

Přestanete-li kouřit v 60, 50, 40 nebo 30 letech, prodlouží se vám život o 3, 6, 9 nebo 10 let. O tyto roky normálně kuřák v důsledku kouření přijde.

Třetina nekuřáků, kteří se narodili kolem roku 1915, se nyní dožívá věku mezi 70 až 90 roky života, ve srovnání jen se sedmi procenty kuřáků, narozených přibližně v tutéž dobu.

Tato generace je těžce postižená kouřením, protože mnozí z nich dostávali cigarety zadarmo, když byli jako mladí lidé odvedeni do armády během druhé světové války. Mnoho z nich dál silně kouřilo a to ovlivnilo statistiky.

Z kuřáků z předchozích generací, kteří nikdy nekouřili pravidelně, dosáhlo 85 procent věku 70 let. Avšak jen 57 procent "vojenské generace" se dožilo tohoto věku.

Od původní studie z roku 1954, která dokázala souvislost mezi kouřením a rakovinou plic, zemřelo v Británii na kouření 6 milionů lidí a celosvětově 100 milionů lidí. V současnosti je kouření nejpopulárnější v rozvojových zemích.

Profesor Alex Markham, generální ředitel společnosti Cancer Research UK, konstatoval: "Tabáková epidemie je globální zdravotnická katastrofa, která se skládá z milionů osobních tragedií -- a největší tragedií je, že se tomu dá zabránit."

Podrobnosti v angličtině ZDE