"Nyní uslyšíte hlas státního úředníka, jehož plat hradíme vy a já, daňoví poplatníci. Pracuje pro úřad, dohlížející na britské železnice, Strategic Rail Authority. Nelíbí se mu článek v novinách, který si právě přečetl, takže zatelefonoval novinaři, který ho napsal. Zpráva, kterou nechal na telefonním záznamníku, není pro slabší povahy: "Mám toho skutečně plný zuby. Plný zuby těchhle sr..ček (sprosté slovo nahrazeno tónem) od Tonyho Barkleyho, které jste tento měsíc otiskli. Opravdu je to zasr. (sprosté slovo nahrazeno tónem) článek. Je mi z něho špatně. Chci, aby mi v této věci Barkley zavolal. Barkley je zasr. (sprosté slovo nahrazeno tónem) diletant. Je to hrůza!

Slyšeli jste Ceriho Evanse, tiskového mluvčího úřadu Strategic Rail Authority, úřadu, který rozděluje soukromým železničním společnostem peníze daňových poplatníků, aby britské železnice fungovaly pokud možno efektivně."

Pořad You and Yours britského rozhlasu BBC Radio 4 (stanice, která letos dostala cenu nejlepšího rádia v Británii) ve středu drsně a zcela otevřeně zdiskreditoval neomalené způsoby tiskového mluvčího státního britského úřadu pro dohled nad britskými železnicemi dobře zdokumentovanou reportáží jeho systematické a drzé manipulace novinářů. Doufejme, že uslyšíme obdobné pořady, týkající se jmenovitých, konkrétních státních úředníků, i v českých médiích. Anebo že by podobné praktiky v ČR neexistovaly?

Ceri Evans pochází z politických kruhů, pokračoval rozhlas BBC. Pracoval pro bývalého šéfa Konzervativní strany Williama Hagua. Pak přešel k labouristům. Zdá se, že se nemůže zbavit agresivního způsobu politických manipulátorů. To, co jste právě slyšeli, nebylo poprvé, kdy se rozčílil nad otevřenou debatou a nad pregnantními otázkami ohledně jeho, z veřejných prostředků financovaného úřadu Strategic Rail Authority.

Loni v dubnu publikoval deník Sunday Express zhodnocení práce RicRichard Bowkera, šéfa Strategic Rail Authority po jeho prvním roce v úřadě. Belco je šéfem Ceriho Evanse. Článek nehodnotil Bowkerovu práci zrovna vysoko:

"Pokud ještě porota zasedá a uvažuje o tom, jak zhodnotit práci Richarda Bowkera, může klidně přestat. Jejího rozhodnutí už není zapotřebí. Neboť předseda Strategic Rail Authority svou práci zhodnotil sám. Bowkerův projev na konferenci o financování železnice byla na hranici diktátorství. Hovořil o "Bowkerově zákoně", jako by to byl vědecký objev, který je nutno studovat ve školách. Avšak "Bowkerův zákon" je směsicí nedomyšlených nápadů, které považují železniční společnosti, provozující vlaky, za nesmyslné."

Autor tohoto článku, editor pro podnikatelské záležitosti listu Sunday Express, svědčil v rozhlase o tom, že mu Ceri Evans zatelefonoval asi v půl deváté ráno v neděli ráno a začal mu do telefonu nadávat. Novinář protestoval, že je neděle ráno, Evans na to argumentoval, že mu může telefonovat kdy chce, pokud hodlá novinář psát takovéto články.

Jiným novinářem, ostrakizovaným úřadem Strategic Rail Authority, je Alan Williams, který píše už pětadvacet let pravidelný sloupek pro časopis Modern Railway. Williams SRA často kritizuje a je přesvědčen, že se v důsledku toho dostal na černou listinu tohoto úřadu. Nedávno se pokusil dostavit se na důležitou tiskovou konferenci tohoto úřadu a byl mu odmítnut vstup. Na tiskovou konferenci byli vpuštěni jen novináři z deníků, nikoliv z odborných časopisů - aby tam nebyl nikdo, kdo železnicím skutečně rozumí, svědčil Williams. Williamsovi zabránil v přístupu na tiskovou konferenci - Ceri Evans.

O velmi zajímavém způsobu, jak se pokusil Ceri Evans zdiskreditovat jiného kritického novináře. svědčil Christian Walmar, komentátor časopisu Rail Magazine a další veterán specializovaného britského tisku. V reportáži rozhlasu BBC konstatoval:

"Poněkud mě pobavilo, když jsem zjistil, že Ceri Evans vydal a rozeslal, na oficiálním hlavičkovém papíře SRA, tiskové prohlášení s nadpisem "Walmarovy koule - příležitostný seriál". Byly to dvě citace z mých článků, které vyšly v časopise Rail Magazine, které si údajně protiřečily. Osobně si nemyslím, že si zrovna protiřečily, ale shledal jsem to velmi znepokojující epizodou.

I kdyby měl Evans nějaké věcné námitky proti mým článkům, měl napsat do redakce mého listu a nikoliv rozesílat tiskové prohlášení nejrůznějším lidem v železničním průmyslu a v železničním tisku, ve snaze mě zdiskreditovat."

Velmi mě zaujalo toto Walmarovo dilema. Uvažují tak i novináři v České republice? Britský žurnalista pokračoval:

"Dostal jsem se tak do velmi nezáviděníhodného postavení. Donutil mě uvažovat o tom, zda, když píšu o SRA, jestli o ní nepíšu kriticky jen proto, že se mě její tiskový mluvčí pokusil zdiskreditovat anebo zda o ní píšu kriticky, protože jsem dospěl k názoru, že to, co dělají, není zrovna správné. Takže jsem začal zpochybňovat svou práci. Myslím, že právě proto Ceri Evans ten papír s citáty z mých článků rozeslal."

Myslíte si, že se snaží Evans novináře zastrašovat, zeptala se Walmara reportérka BBC.

"Ano," odpověděl Walmar. "Nedomnívám se, že je úkolem tiskového mluvčího ve vládou financované instituci snažit se zdiskreditovat jednotlivé novináře. Jistě se totiž i jiní novináři zamysleli nad tím, jestli Cari Evans nedělá podobné věci i proti nim. Nikdy jsem nedostal od něho žádné vysvětlení ani žádnou omluvu."

Všichni tři tito novináři, kteří dohromady strávili 45 let ve své profesi, zastávají názor, že se je tento státní úřad pokoušel zastrašovat, aby psali o Strategic Rail Authority méně kriticky.

Jeden z nich konstatoval: "Jsou to veřejné železnice, my je platíme a máme právo na určité odpovědi. Nejde o soukromou firmu, která by nemusela nikomu nic říkat. Jde o národní zájem. Lidé mají právo na to, aby byly jejich otázky zodpovězeny." Walmar: "Jestliže toto Cari Evans dělá a jestliže sprostě napadá novináře v telefonních rozhovorech, zjevně to dělá se souhlasem svého šéfa, Richarda Bowkera. To shledávám velmi znepokojujícím. Protože jste-li ředitelem velké instituce, financované z peněz daňových poplatníků, neměl byste dovolit svému mluvčímu, aby se vyjadřoval tímto způsobem."

To zdaleka není všechno, pokračoval rozhlas BBC. Když oznámil Richard Bowker kontroverzně, že už nemůže zaručit dotaci ve výši 3,4 miliardy liber na dalších deset let pro nákladní železnici, šéf organizace železničních dopravců na to reagoval velmi kriticky v otevřeném rozhovoru v časopise Rail Professional. Okamžitě telefonoval šéfredaktorovi tohoto časopisu Andrewu Goodmanovi tiskový mluvčí Ceri Evans. Na jeho záznamníku zanechal celou řadu sprostých nadávek, které jste si mohli přečíst v záhlaví tohoto článku.

Šéfredaktor měl pocit, že se ho Strategic Rail Authority snaží zastrašovat. Zatelefonoval jinému pracovníku tohoto úřadu, který vysvětlil, že problémem není Ceri Evans, ale že je šéf úřadu Bowker nespokojen se zveřejněným kritickým rozhovorem. Goodman napsal šéfovi SRA a zdůraznil, že podle jeho názoru bylo zcela správné publikovat ten kritický rozhovor; výsledkem byl další sprostý telefonát od Ceriho Evanse na jeho záznamníku. (Rozhlas BBC odvysílal i ten.)

A závěr: Zřejmě pod hrozbou zveřejnění celé aféry, tiskový mluvčí Strategic Rail Authority Ceri Evans se omluvil. Rozhlas BBC konstatoval, že Ceri Evans vydal BBC prohlášení, v němž konstatuje: "Nikdy není ospravedlnitelné vyjadřovat se vulgárně. Udělal jsem chybu, že jsem užíval vulgárního jazyka. Avšak britské železnice jsou financovány z veřejných peněz a lidé, kteří o nich píší, by se měli vyjadřovat otevřeně o svých motivech a své agendě. SRI v současnosti reformuje způsob, jak funguje britská železnice a to se nelíbí každému."

Bývalý reportér BBC a posléze i státní úředník na ministerstvu dopravy Martin Sixsmith, který se tam dostal nedávno do obrovského, silně medializovaného konfliktu s nemožným ministrem a musel odejít, konstatoval k věci:

"Celé mi to, jak to poslouchám, připomnělo mou zkušenost z Moskvy v osmdesátých letech, v temné komunistické době, kdykoliv jsem odvysílal cokoliv kritického o tehdejším režimu, okamžitě mi vztekle telefonovali z Kremlu a vyhrožovali mi. Akceptoval jsem to, protože to byla východní Evropa a byl to komunistický, autoritářský režim )útlaku. Když slyším, že se to děje v dnešní Británii, dost mě to znepokojuje."

Sixsmith pokračoval: "Vím, že v prvních měsících Blairovy vlády jeho poradci jako Alastair Campbell a Peter Mandelson, Joe Moore, dělali právě tohle. Je známo, že Blairova pravá ruka Peter Mandelson se snažila telefonovat do BBC a přesvědčovala je, co má být hlavní zprávou dne. A Mandelson měl ve zvyku telefonovat novinářům o půlnoci a vyhrožoval jim, že se zasadí za to, aby byli propuštěni. Avšak to je politický nátlak, to dělá politická strana. Opravdu znepokojující je, když vládnoucí politická strana začne vyvíjet tlak na státní úředníky, placené z daní, kteří mají povinnost být počestní a nestranní a politicky neutrální, musejí to být osoby s vysokou integritou - když tedy vládnoucí strana vyvíjí nátlak na státní úředníky, aby dělali takovéto věci."