Podle ní žurnalisté neměli novinářské vízum. Podle RSF došlo k prvnímu incidentu 10. května, kdy imigrační úředník na letišti v Los Angeles zadržel jednoho ze tří reportérů týdníků Télé 7 Jours, Télé Poche et TV Hebdo a odmítl mu vstup na americké území. Když jeho kolegové protestovali, všichni byli zadrženi, drženi 26 hodin a pak odesláni zpět do Francie.

Podobná situace se odehrála na stejném letišti o den později, kdy byl zadržen jeden novinář týmu kabelové televize Game One kvůli tomu, že neměl novinářské vízum. Ostatní byli bez problému odbaveni. Když se kolegové zadrženého dožadovali vysvětlení, byli zadrženi i oni a po opakovaných tělesných prohlídkách a výsleších odesláni do Francie.

"Novináři byli opakovaně podrobeni tělesné prohlídce, při přesunech měli pouta a byli pod zámkem. Bylo s nimi nakládáno jako s opravdovými zločinci," uvedl generální tajemník RSF Robert Ménard v dopise americkému velvyslanci v USA Howard Leach, v němž ho žádá o vyšetření celé věci. "Stejně tak by bylo vhodné vyjasnit procedury kolem toho, zda novináři musí mít pro návštěvu USA specifické žurnalistické vízum," napsal Ménard. "Za nynějších okolností se rozhodnutí bezpečnostní služby zdají být svévolná, ba diskriminační."

Francie patří k 27 zemím, jejichž občané nemusí mít k obchodní nebo turistické cestě do 90 dnů vízum. Postup francouzské vlády, která patřila k hlavním odpůrcům války s Irákem, vyvolal v USA u mnoha lidí silné antipatie.