Zaprvé, CIA neměla v organizaci al Qaeda infiltrovány žádné vlastní agenty, protože se v minulých letech dostala opakovaně do průšvihu proto, že používala jako informátory nejrůznější pochybné osoby v jižní Americe. CIA se stala špionážní agenturou, která se vyhýbala spolupráci s pachateli trestných činů. Kromě toho, charta CIA jí zakazuje provádět operace na vlastním území Spojených států. Představa, že by stát měl strkat nos do záležitostí soukromých občanů je ve Spojených státech nepřijatelná.

Za protiteroristickou činnost na území USA je odpovědná FBI, jenže i její činnost byla zákonem nesmírně omezena. Ukázalo se, že je například nemožné získat povolení k domovní prohlídce u Zacariase Moussaouiho.

Mousaoui se choval podezřele v letecké škole, platil netypicky balíky bankovek v hotovosti za možnost naučit se, jak pilotovat jumbo jet, a francouzská špionáž varovala, že má styky s islámskými extremisty. Avšak vedoucí pracovníci v ústředí FBI byli opatrní - ano, chovali se arogantně vůči informacím od kolegů z provincií, ale také projevovali politickou korektnost. Moussaoui je Francouz marockého púvodu. Vládla obava, že by FBI někdo mohl obvinit, že ho sleduje z rasových důvodů.

Washington nechtěl nařídit výslech nepravděpodobných žáků vpilotních školách prostě proto, že to byli Arabové. Agenti FBI také nechtěli shromažďovat informace v mešitách, protože se obávali, že by tím porušili svobodu náboženského vyznání.

Tato úzkostlivá tolerance byla zřejmě hlubší než byrokratické předpisy. Po 11. září nedošlo v Americe k velkému vzrůstu rasové nenávisti. Ani na školních hřištích nebyli obyčejně šikanovány arabské či muslimské děti. Bylo by pěkné, kdyby se dalo říci, že reakce v Británii a jinde v Evropě byla také tak mírná, míní list Guardian.

Nyní se uznává, že zřejmě bude nutno v rámci bezpečnosti některé tyto "bezbřehé" svobody poněkud omezit. Je zjevné, že to do určité míry odnesou Američané arabského původu a jiní občané tmavé pleti. Pět osob s černou pletí tento týden ve Spojených státech žaluje některé velké letecké společnosti za to, že je odmítly vpustit na palubu svých letadel.

Avšak proti veškerému omezování občanských svobod bude ostře, právním způsobem bojovat Americký svaz pro občanské svobody (American Civil Liberties Union). Tento svaz se bude případ po případu soudit ohledně jednotlivých omezování občanských svobod a je pravděpodobné, že nakonec tyto občanské svobody nebudou příliš omezeny. Americká zranitelnost spočívá v jejích ctnostech.