Během asi osmnácti let nashromáždil Tetlockův pracovní tým více než 30 000 předpovědí od odborníků, jejichž přesnost pak hodnotili. Ukázalo se, že prognózy odborníků jsou jen o málo spolehlivější než náhoda. Bez ohledu na to, zda měli prognostikové doktorát z dobré univerzity, zda hodně publikují, zda byli zkušení, všichni se většinou mýlili. Jediným faktorem, který měl na výsledky jejich prognóz určitý pozitivní vliv, bylo to, jestli odborníci byli schopni sebekritiky.

Tým použil definicí, které si britský filozof Isaiah Berlin vypůjčil od jednoho starořeckého básníka. Jde o rozdíl mezi ježky a liškami. Podle fragmentu z jednoho starořeckého básníka "liška ví mnoho věcí, ale ježek ví jednu velkou věc".

Lišky byli podle nás prognostikové, kteří byli intelektuálními oportunisty, vysvětluje Tetlock. Jim bylo jedno, odkud pocházejí myšlenky, kterých používají. Využívali jich pružně a oportunisticky, slučovali myšlenky z odlišných myšlenkových škol. Ježkové naproti tomu udržovali ideologickou čistotu. Někteří ježci byli marxistickými ježky, jiní byli fundamentalisty volného trhu, jiní byli ekologičtí katastrofisté, byli to myslitelé, kteří se přidržovali velkých myšlenek. Těmto lidem se ale nedaří vysvětlit opravdu chaotické události, které probíhají na světě.

Vzhledem k tomu, že odborníci předpovídají budoucnost velmi špatně, proč chtějí lidé pořád další a další předpovědi?

Zjevně existuje hluboká lidská potřeba věřit, že svět, v němž žijeme, je ovladatelný a předvídatelný. míní Tetlock. Je velmi nepříjemné přijmout názor, že je svět naprosto nepředvídatelný. Takže když vám někdo slíbí, že bude schopen snížit pocit nejistoty, jaký máte o budoucnosti, psychologicky je to velmi atraktivní.

Dělají odborníci špatné předpovědi, protože nejsou moc inteligentní, nebo protože je svět složitý?

I kdybyste měli dokonalé znalosti o tom, jak se lidé chovají v institucích a v ekonomických a politických silách, a dokonalé znalosti společenských zákonů, které za těchto podmínek fungují, stejně by bylo nemožné předpovědět, co se stane se stoprocentní přesností. Otázkou je, jak vysoká může být přesnost. Nikdo nezná odpověď na tuto otázku, usuzuje profesor Tetlock. Podle něho je to o hodně míň než sto procent.