V kostce: Podstatou krize je to, že na základě chtivosti po penězích prodávali pracovníci amerických hypotéčních bank (za každou získanou hypotéku dostali prémii) hypotéky na koupi domů a bytů lidem, kteří si je nikdy nemohli dovolit (třeba, jak vyplynulo z americké televizní reklamy, tento týden citované ve vynikajícím analytickém pořadu televize BBC o podstatě této krize, osobám bez zaměstnání právě propuštěným z vězení.) Obrovské množství těchto nesplatitelných hypoték pak finanční instituce prodávaly s velkým ziskem jiným bankám po celém světě. Protože hypotéční banky hned své hypotéční dluhy rozprodaly po světě, nezkoumaly, zda jsou dluhy splatitelné. Není příliš překvapivé, že světový finanční systém začal krachovat, když se ukázalo, že miliony údajně kvalitních půjček, na nichž banky založily svůj budoucí profit (banky vydělávají na rozdílu mezi úroky, které dostávají od dlužníků, a úroky, které platí vkladatelům) jsou jen bezcennými cáry papíru. V důsledku tohoto zjištění začaly krachovat banky po celém světě.

Podstatou finančního systému je mezibankovní důvěra. Banky si navzájem musejí mít možnost půjčovat peníze. Vzhledem k tomu, že vznikla situace, kdy není jasné, která banka je solidní a která se možná zítra položí, banky si odmítly vzájemně půjčovat jakékoliv finance. Zcela zamrzl finanční trh a k dispozici nejsou úvěry pro podnikatele.

Vlády nejrůznějších zemí světa se snaží zamrzlý finanční trh "odmrazit" tím, že bankám poskytují neuvěřitelné, astronomické finanční částky (v Británii 500 miliard liber, tj., cca 15 bilionů Kč, v USA 700 miliard dolarů). Mezibankovní důvěru tím však zatím neobnovily. Touto obrovskou zadlužeností zatíží vlády přirozeně daňové poplatníky. V budoucnosti se zvýší daně.

Bez podnikatelských úvěrů však nemůžou fungovat podniky. Neexistence úvěrů povede k hospodářské krizi. Tu prohloubí i zvýšení daní.

Důsledkem ztráty důvěryhodnosti bank je skutečnost, že rapidně klesá hodnota jejich akcií na burze. Taková banka pak udělá krach a není schopna lidem vyplácet jejich vklady. Proto vlády mnoha zemí světa nyní úspory vkladatelů v bankách garantují.

Obrovský pokles hodnoty všeho na burzách znamená, že dojde k poklesu hodnoty veškerých investic, tedy například i penzijních fondů. Lidé, kteří jsou závislí na důchodu ze soukromých fondů, mohou zjistit, že nebudou mít na důchod. V důsledku hospodářské krize, způsobené nedostatkem úvěru, můžete přijít o zaměstnání. V důsledku zvýšených daní budete mít menší příjem. V důsledku krachu bank můžete přijít o úspory. Asi je dobré rozmístit své úspory do několika různých bank.