Pověsti o Orwellovi jako o udavači se zakládají na existenci známého Orwellova seznamu, který byl v devadesátých letech nalezen v britských archivech. Jsou na něm lidé, o nichž se Orwell domníval, že jsou buď členové komunistické strany, kryptokomunisté - tedy zakonspirovaní členové KS (tehdy běžná praxe v komunistickém hnutí) nebo "fellow travellers".

Ten seznam Orwell napsal v tuberkulózním sanatoriu rok před smrtí - tedy ne v době, kdy vznikaly jeho knihy. Nepsal ho pro tajnou službu, ale pro ministerstvo zahraničí - požádala ho o to přítelkyně, která tam pracovala v oddělení propagandy, a chtěla vědět, čí služby britská propaganda proti Stalinovi má využívat a čí ne.

V Británii tehdy vládl kabinet Clementa Atleeho, dost možná ta vůbec nejlevicovější vláda, jaká tam kdy byla. Její předseda - jakkoliv znárodňoval co se dalo - byl zároveň proti Stalinovi, což panu Kotrbovi může vadit, nicméně jeho výkřiky o "konzervativní tajné službě" jsou nesmysl - nebyla to tajná služba a už vůbec ne konzervativní.

Lidi, které Orwell v tom seznamu jmenoval (nejednalo se o jeho přátele) nečekal žádný postih kromě toho, že asi nedostali vládní propagandistické zakázky. Orwell je jmenoval v osobním dopise, do seznamu se dost možná promítly nějaké jeho osobní antipatie.

Asi to také nebyl výsledek nějaké analytické práce - byl už na smrt nemocný, když ho psal, a dost možná také zahořklý - ve srovnání s mnoha Stalinovými apologety na tom byl docela špatně. Asi by bylo možné vést debatu o tom, zda člověk, který i na základě osobní zkušenosti dospěl k tomu, že stalinismus představuje smrtelné nebezpečí, má morální právo udělat něco takového...

Pro srovnání uvedu jiný příklad: známý hollywoodský scénárista a přesvědčený komunista Dalton Trumbo, který se za McCarthyho dostal na černou listinu, v době druhé světové války (po napadení SSSR) nahlásil FBI jména lidí, kteří mu v dopisech vyjadřovali podporu kvůli jeho pacifistickému postoji, a u kterých Trumbo předpokládal, že tak učinili ze sympatií k nacistickému Německu. Nikdo o něm kvůli tomu nehovoří jako o udavači.