Na počátku 20. století se ještě nacházela docela blízko centra města (750 000 obyvatel), ale v souladu s územním plánováním (LUP – land use planning, 1928) byla přesunuta na okraj osídlení. Ten se nicméně během desetiletí posunul do bezprostřední blízkosti továrny. Obrovským štěstím byl násyp dálnice, který tlakovou vlnu nadzvedl a zabránil ještě hrozivějším následkům. I tak to byla jedna z největších průmyslových katastrof ve Francii. Při explozi skladovaného dusičnanu amonného („amonium nitrate“ dále jen AN) v množství 390 až 450 tun přišlo o život 30 lidí – 21 uvnitř areálu a 9 mimo (v sousedních firmách vzdálených 450 až 650 m daleko). Zraněny byly 2 242 osoby, podle místních novin až 9 000.

Explozí vznikla seizmická vlna odhadovaná na hodnotu 3,4 Richterovy stupnice a ekvivalent TNT mezi 20 a 40 tunami. Na místě výbuchu vznikl kráter o průměru 50 m a hloubce 10 m.

Exploze naštěstí neeskalovala (v domino efektu) na jiné sklady AN, vzdálené od epicentra 300 až 600 m, obsahující další stovky tun dusičnanu, stejně tak nebyly zasaženy vagony s chlorem a dalších 20 vagonů s amoniakem na kolejích, cca 400 m daleko, zaštítěných budovou.

Pojišťovny vyčíslily celkové škody na 1 500 milionů euro. Podle místní správy bylo poškozeno na 27 000 obytných domů, opravy oken a střech trvaly měsíce. Bylo poškozeno 17 škol, 27 středních škol a několik univerzit. Dvě z nich – střední škola a chemická technická univerzita – musely být postaveny znovu.

O práci přišlo 1 100 přímých zaměstnanců a celkem 2 500 místních pracovníků. Francouzský premiér rozhodl ukončit výrobní činnost s fosgenem v blízkých závodech firem SNPE a Tolochime (ztráta 492 přímých pracovních míst). Jejich ztráty byly 450 milionů euro, obrat se snížil o 70 procent. Pro dodavatel to znamenalo ztrátu asi 600 míst.

Dodnes nebyla objasněna příčina katastrofy. Problematickým prvkem je nalezení iniciačního zdroje skladovaného AN. Studie byly směrovány na přezkoumání role znečištění při rozkladu AN a dichloroisokyanurátem sodným nebo mezi AN a kyselinou trichloroisokyanurovou, která je silně chemicky nesnášenlivá s AN a uvolňuje trichlorami NCl3. Ten je velmi citlivý a schopný exploze. Společnost TotalFinaElf Group se zaměřila hlavně na obrovský elektrický oblouk mezi transformátorem a elektrickým vedením. Další možné příčiny (terorismus nebo sabotáž) byly rovněž prošetřovány, ale dosud se neukázaly jako relevantní.

V naší zemi bychom měli sledovat opatření přijímaná po léta ve Francii v důsledku exploze v Toulouse nebo v Itálii po Sevesu (1976). Vzhledem k potenciálnímu nebezpečí podobné průmyslové katastrofy. Odhadovaný TNT ekvivalent exploze upozornil francouzské a evropské zákonodárce na nutnost definovat hranici skladů s AN do zákona.

Podrobnosti ZDE