Jako teenager se dal Art Buchwald k americkému námořnictvu. Pak studoval na univerzitě v Kalifornii, kde nikdy nepřiznal, že nechodil na střední školu a nemá maturitu. Posléze žil v Paříži a stal se tam jedním z nejznámějších amerických komentátorů. Psal pro deník International Herald Tribune sloupek nazvaný Paris After Dark (Paříž po setmění).

V roce 1962, po čtrnácti letech v zahraničí, se vrátil do Washingtonu. Tam dál psal sloupky, které pak vydával v souborných vydáních jako knihy. V roce 1982 mu byla udělena Pullitzerova cena.

Začátkem devadesátých let úspěšně žaloval firmu Paramount Pictures, že námět pro film s Eddiem Murphym "Coming to America" byl jeho. Vysoudil odškodné ve výši 900 000 dolarů a od té doby začaly filmové společnosti včleňovat do svých smluv s autory tvrzení, že nemusejí autorů, platit za původní námět.

Lékaři v únoru 2006 Buchwaldovi předpověděli, že v důsledku selhání ledvin do několika týdnů zemřel. Byla mu amputována noha a lékaři mu doporučovali pravidelnou dialýzu.

Tu Buchwald odmítl a odešel do hospicu zemřít -- jenže nezemřel. Lékaři nedokázali vysvětlit, proč to je, tak z hospicu Buchwald v létě 2006 odešel a ještě vydal jednu knihu -- Příliš brzo se rozloučit -- Too Soon to Say Goodbye.

Chtěl, aby jeho smrt vyvolala v tisku velké nekrology. "Jen bych nechtěl umřít v tentýž den jako Fidel Castro," zdůraznil americkému novináři Benu Bradleemu.