Farmaceutický průmysl varoval že každý takový "nový" lék bude zřejmě vyžadovat nové bezpečnostní zkoušky.

Práce profesora Sunila Shaunaka, odborníka na infekční choroby, a jeho kolegy, Steva Brochiniho z London School of Pharmacy, financovalo mj. britské ministerstvo průmyslu a obchodu a Wellcome Trust.

Nejefektivnějším lékem pro hepatitidu C je verze přírodně se vyskytující molekuly jménem interferon, která byla modifikována cukrovým obalem, aby zůstala v těle déle.

Patent na vzniklý lék -- tzv. pegovaný interferon -- zakazoval vznik jakéhokoliv jiného léku, který by používal interferon pokrytý cukrem.

Avšak tým vědců z Imperial College nalezl způsob, jak umístit potřebný cukr jinam do molekuly interferonu, a tak v podstatě vytvořil nový lék, který není pokryt existujícím patentem.

Vědci plánují najít způsob jak vyzkoušet a prodávat tento lék bez farmaceutických společností, a to za zlomek nákladů původního léku.

V současnosti vzniká mnoho vědeckého pokroku, který nakonec vede k efektivním lékům, na univerzitách či ve vědeckých laboratořích, které financují různé charitativní organizace. Autorská práva na vzniklý objev vědci pak prodávají farmaceutickým společnostem, které vytvoří nový lék, nechají ho vyzkoušet a dají ho na trh.

Profesor Shaunak požaduje odlišný přístup -- podle jeho názoru by měly akademické instituce přímo konkurovat farmaceutickým společnostem při vytváření nových léčebných metod a medikamentů.

"My v akademickém lékařství se můžeme rozhodnout buď využít našich nápadů k tomu, abychom malému počtu lidí vydělali obrovské peníze, anebo pracovat s globální komunitou a vyrábět levné léky."

Mluvčí Asociace britských farmaceutických společností konstatoval, že pokud to bude "nový" lék, bude stejně nutné podstoupit tytéž nákladné a dlouhotrvající bezpečnostní testy, než bude možno lék uvést na trh. Dodal, že farmaceutické společnosti už usilují o to, aby byly léky k dispozici i v rozvojových zemích a že se často rozhodují nevynucovat tam své patenty.

Farmaceutická firma Roche, který vyvinula původní pegovaný interferon, zdůraznila, že si nechává léky patentovat proto, aby si zajistila zisky pro investice do nových "hypermoderních léků".

Podrobnosti v angličtině ZDE