Účastnil jsem se Reaganových předvolebních cest, píše Preston, smál jsem se jeho vtipům. Potřásl každému občanu rukou a uměl politicky manipulovat líp než ostatní. Zosobňoval Hollywood na návštěvě v malém městě.

Byl však obhájcem svobody jednotlivce? Pohlédněme na to, jak Reagan, šéf odborového svazu amerických filmových herců, vůbec neprotestoval,když začal McCarthy kolem sebe střílet jedovaté šípy. Že byl ideálním představitelem rodiny? Jen potud, pokud máte rádi dysfukční rodinu. Že neváhal jednat? Když se zhoršila situace v Bejrútu, prostě odtamtud utekl. Že byl válečník? Pouze v tom případě, že se odvážil provést invazi na Grenadu. Že rozuměl složitým podrobnostem? Absolutně nechápal skandál Írán-contra od začátku až dokonce - těm spiklencům vůbec nerozuměl.

Cožpak však Reagan nebyl pravým ideologem konzervatismu? To je tvrzení, které i Margaret Thatcherová říkala jen s velkými potížemi. Reaganova slunečná léta americké prosperity byla vybudována z obrovských rozpočtových deficitů. Žijme nyní, ať to George Bush zaplatí později. Věřil v daňové škrty, ale ne v tvrdou volbu. Neprovedl žádnou strukturní reformu, nechal jiné lidi, ať vyřeší problémy, které vytvořil.

A vyhrál Reagan skutečně studenou válku? Nebylo to spíš tak, že jen pasivně sledoval, jak se Sovětský svaz sám likviduje? Cožpak byl Reagan americkým prezidentem už během Pražského jara roku 1968, které zosobňovalo první známky rozkladu impéria? Cožpak Reagan přivedl k moci tupou gerontokracii Brežněva a Černěnka?

Jasným faktem, kterého si nikdo nevšímal, je, že všechno, co Západ říkal o neudržitelných hospodářských systémech a rozsáhlých neefektivních byrokraciích byla pravda. Jasným faktem bylo, že sovětská hegemonie nemohla přežít - a "válka" byla pouze válkou vzájemného nedorozumění.

Ne, argumentuje Preston, to, co přinesl Reagan do Bílého domu nového, bylo, že přesvědčil Američany, že prezident nemusí být člověk vysokých kvalit. Stačilo, že Ronald a Nancy chodili, mluvili a Bílý dům byl za nich zase srozumitelný. Už nebylo třeba, aby byl americký prezident vysoce inteligentní anebo brilantní.

Ronald Reagan umožnil, aby bylo přijatelné, když se americkým prezidentem posléze stal George W. Bush, uzavírá Preston.