Ministři byli otřeseni rozhodnutím většiny "starých" zemí EU, včetně Francie, Německa a Itálie, zakázan občanům nových zemí EU pracovat v jejich zemích. Také se jich dotkla kritika britského pravicového bulvárního tisku, vyvolávajícího obavy z "vlny" chudých přistěhovalců. Podle původních návrhů měli přistěhovalci nemít právo na sociální podporu po dobu prvních šesti měsíců. Toto omezení nyní bylo podle zpráv rozšířeno na dva roky.

Avšak britská vláda odmítla zavést systém pracovních povolení. Konstatovala, že by to pouze zahnalo nepovolené pracovní síly do ilegality. Proti pracovním povolením ostře vystupoval ministr vnitra David Blunkett, který je nadšeným zastáncem "kontrolovaného přistěhovalectví". Premiér Blair ale vyjádřil tomuto opatření za minulý měsíc dvakrát podporu.

Britští ministři si vyhradili právo zavést přísnější omezení na příchozí ze středovýchodní Evropy, pokud do Británie začnou přijíždět daleko větší počty lidí, než se očekává. Podle jednoho labouristického poslance, interviewovaného v úterý v Channel Four News, však britská vláda měla tyto pravomoci podle dohody o rozšíření EU k dispozici už dříve.

Britští konzervativci varují, že vzhledem k tomu, že průměrné mzdy ve "východní Evropě" ani nedosahují polovinu minimální mzdy v Británii, "mnoho ze 75 milionů občanů z východní Evropy bude chtít přicestovat do Británie i bez možnosti tam získat sociální podporu". Ohrozí to podle nich také služby jako zdravotnictví a školství.

Mark Oaten, mluvčí Liberálních demokratů pro otázky vnitra, obvinil Tonyho Blaira z populismu. Uvedl: "Jak si může pan premiér říkat opravdový Evropan, když s těmito opatřeními zavedl Evropu prvořadých a druhořadých občanů."

John Denham, předseda parlamentního výboru pro otázky vnitra, řekl v BBC: "Kdyby měly všechny země Evropské unie otevřené hranice a všechny provozovaly svůj pracovní a sociální systém stejným způsobem, pokud by vznikl nějaký problém, byl by rovnoměrně rozložen na všechny země, takže by nikdo nemusel mít obavy. Čím více zemí se rozhodlo zavést překážky, tím víc bylo nevyhnutelné, že to bude muset udělat i Británie."