Batesovi pravidelně platili své účty za plyn firmě British Gas celých 64 let; byli od dodávky plynu odpojeni poté, co nezaplatili účet ve výši 140 liber, přestože měli úspory ve výši 20 000 liber. V Británii existuje celá řada nejrůznějších státních grantů na náklady vytápění domů a bytů pro chudé osoby a pro penzisty.

Kritikové poukazují na to, že se British Gas prý cynicky vymlouvá na Zákon o ochraně osobních údajů jen proto, aby zakryl chyby, které v tomto případě jeho zaměstnanci udělali. Avšak média zjistila, že celá řada plynáren a elektráren neposkytuje sociálním službám informace o svých neplatičích. Někteří pozorovatelé poukázali na to, že je nynější evropský Zákon o ochraně osobních údajů špatně, velmi mlhavě zformulovaný a vyvolává tedy chaos.

Kritika zákonu posílila i tehdy, když vyšlo najevo, že britská policie vymazala z ústředního policejního počítače informace o tom, že Ian Huntley, sohamský školník, který byl v minulých dnech odsouzen na doživotí za vraždou dvou desetiletých holčiček, byl v minulosti několikrát podezříván z pedofilie. Policie interpretovala zákon o ochraně osobních údajů tak, že nesmí uchovávat údaje o podezření z trestného činu, které se neprokázalo. V celé věci probíhá nyní v Británii energická veřejná diskuse.