Seděli a smáli se a hovořili dlouho do noci, o náboženství a o válce a o smyslu života. Většinou ale mluvili o smrti.

Hovořili o smrti 5000 lidí 11. září, o smrti milionů lidí v budoucích válkách a o nadcházející smrti zejména jednoho muže.

Osama bin Laden sdělil muži, s nímž hovořil, a tedy i světu, že si je jist že ho Američané dříve nebo později usmrtí a že je "připraven na smrt".

Bylo to velmi brzo ve čtvrtek ráno a Osama bin Laden, seděl v silně maskované místnosti kdesi vysoko v horách nedaleko afghánského hlavního města Kábulu. Hovořil s jedním pákistánským novinářem.

Byl to jeho první přímý rozhovor od útoků na New York a Washington. A i když byl "ve velmi dobré náladě" a "často se smál", to, co sděloval, bylo nesmírně tvrdé.

"Máme chemické a jaderné zbraně v zásobě pro odstrašení," řekl tento 44 letý terorista saúdského původu během dvouhodinového rozhovoru. "Pokud jich Amerika použije proti nám, vyhrazujeme si právo jich také použít."

Bylo to poprvé, co bin Laden tvrdil, že má i jaderné a chemické zbraně a byla to známka jeho pozoruhodné sebedůvěry. I rozhodnutí pozvat na návštěvu novináře - v době, kdy ho stále hledají americká letadla a americké špionážní satelity - bylo pozoruhodně riskantní. Avšak bin Laden chtěl promluvit ke světu.

Tvář, kterou světu ukázal, nebyla tváří člověka na útěku. Pokud skrýval své skutečné pocity, dokázal to mistrovsky. Poskytl velmi úplné zdůvodnění své zvrácené ideologie.

Neodvolával se na islámskou historii ani na obskurní aspekty zákona v Koránu. Namísto toho předvedl sebevědomé, artikulované a politicky vyostřený výklad muže, který si je dobře vědom toho, jakou moc mají jeho slova. Muže, který je připraven v důsledku své zvrácené víry na smrt a který, jak se zdá hraje s velkým potěšením svou historickou roli a vyžívá se ve své nynější situaci.

Osama bin Laden znovu popřel a nepopřel svou účast na teroristických útocích z 11. září. Argumentoval, že všichni Američané nesou odpovědnosti za "masakrování" muslimů "v Palestině, v Čečensku, v Kašmíru a v Iráku", a že muslimové mají "právo zaútočit odplatou".

"Američtí občané by si měli pamatovat, že platí své vládě daně, že volí svého prezidenta, jejich vláda vyrábí zbraně a poskytuje je Izraeli a Izrael jich používá k masakrování Palestinců. Americký Kongres schvaluje veškerá vládní opatření a toto dokazuje, že je odpovědná celá Amerika," řekl bin Laden. Apeloval na americké občany, aby "povstali" proti této válce tak, jak povstai "proti Vietnamu" a dodal, že se staví proti americké vládě, nikoliv proti americkým občanům.

Obvinil "židovskou lobby", která, jak uvedl "si proměnila Spojené státy ve své rukojmí".

Bin Laden se v posledních letech naučil manipulovat sdělovací prostředky ve snaze zvýšit svou podporu v muslimském světě.

Tato jeho nejnovější mediální operace byla zahájena přibližně před čtrnácti dny, kdy do pákistánského města Pešaváru přicestoval vysoký, štíhlý Afghánec, jehož totožnost je týdeníku Observer známa, a začal hovořit s místními novináři, že by bylo možno uspořádat "tiskovou konferenci".

Tento muž, který často pracuje jako kurýr pro al-Qaedu - vyhledal Hamida Mira, obtloustlého šéfredaktora jednoho pákistánského listu, který se s bin Ladenem už předtím několikrát setkal a který pracuje v Islamabádu, v pákistánském hlavním městě.

Mir, který před třemi lety obdržel od bin Ladena souhlas, že s ním bude spolupracovat na psaní životopisu, je šéfredaktorem listu, vycházejícího v jazyce urdu, jménem Daily Ausaf. Jsou to velmi čtené místní noviny. O Mirovi je také známo, že sympatizuje s islámskou kauzou a že má velmi dobré styky s jestřáby v mocné pákistánské rozvědce, InterServices Intelligence (ISI). Al Qaeda věděla, že Mir je neprozradí a že má vůči ní sympatie.

V úterý dorazil tento 36 letý muž do Kábulu. Ve středu ráno mu bylo sděleno, aby byl připraven na cestu. K večeru ho naložili, se zavázanýma očima, na zadní sedadlo dodávky a vyjeli po nevyasfaltované silnici směrem ven z města.

V jednu chvíli, s hlavou zahalenou pokrývkou, byl přesunut do jiného vozidla. Pak dlouhá jízda po vymlácených polních cestách pokračovala. Trvalo to pět hodin. Nakonec dodávka zastavila. Bylo, konstatoval Mir, velmi chladno, takže asi to bylo někde vysoko v horách. Mira odvedli od automobilu a když mu sundali šátek z očí, zjistil, že je v nějaké malé místnosti, i když tam nebylo moc vidět. Kolem byly rozmístěny tradiční hnědé vlněné přikrývky, které vytvářely zástěny.

Pak v přítomnosti asi pěti nehybných stráží čekal. Po dlouhé době, zřejmě probíhala další bezpečnostní opatření, se dostavil bin Laden a jeho hlavní poradce Ayman al-Zawahiri, ortodoxní egyptský islámista ahlavní ideolog organizace al Qaeda. Usedli na vyšívané modré polštáře. Rozhovor trval dvě hodiny.

Mir se ptal anglicky a Zawahiri, vzděláním chirurg, je překládal "emírovi" do arabštiny.

Plné znění rozhovoru dosud nebylo zveřejněno, ale je zřejmé, že se hovořilo o mnoha věcech, Bin Laden, byl podle Mira "ve velmi dobré náladě".

"Je velmi zdravý a pořád se směje. Předtím měl ve zvyku mluvit velmi tiše. Nyní mluví jako zkušený řečník, jde rovnou k věci. Ten člověk se velmi změnil."

Bin Laden si je vědom nebezpečí, které mu hrozí.

Mir konstatoval: "Řekl mi: 'Jsem připraven zemřít. Vím, že to mohou vybombardovat i tady. Nevědí, že tady jsem, ale slepě bombardují všechno. Takže mohu být usmrcen i teď, zároveň s vámi."

Je nyní zřejmé, že bin Laden a jeho poradci jsou daleko blíže Kábulu, než se dosud předpokládalo.

Je pravděpodobně ve vzdálenosti asi 80 km od hlavního města, pravděpodobně v horách v provincii Paghman na východ od Kábulu.

Avšak bin Laden konstatoval, že jeho vlastní smrt nic nezmění."Má věc bude pokračovat i po mé smrti," řekl bin Laden.

"Myslí si, že tento problém vyřeší tím, že mě zabijí. Není lehké tento problém vyřešit. Tato válka se rozšířila po celém světě."