Litviněnko byl usmrcen látkou zvanou polonium-210, což je vzácný radioaktivní izotop, který je tak nebezpečný, že se zřejmě nebude konat pitva, protože by mohly osoby, které ji provádějí, také přijít o život.

Policie a bezpečnostní jednotky dosud se dosud nikdy s takovouto smrtí nesetkaly. "Prioritou nyní je zjistit, kdo má na světě přístup k izotopu polonium-210," uvedl jeden zdroj z britské vlády.

Britská vláda se mezitím prý "děsí" možných důsledků veřejného vyšetřování Litviněnkovy smrti, protože se očekává, že jeho společníci vznesou ostrá obvinění proti ruské vládě.

¨V pátek večer kontaktovali zdravotníci více než 100 osob, zaměstnance nemocnice a Litviněnkovy příbuzné, kteří s bývalým špionem přišly do styku. Budou podrobeni zkouškám, zda nebyli kontaminováni. Ministr vnitra John Reid také svolal mimořádný plánovací výbor britské vlády "Cobra" k diskusi o situaci.

Zdravotníci však konstatují, že riziko pro zaměstnance nemocnice je nesmírně nízké, vzhledem k tomu, že radiace typu alfa z těla mrtvého agenta by musela být vdechována, spolknuta nebo se dostat do otevřené rány. Normální nemocniční praxe by tomu měla zabránit.

Nelze však předem zhodnotit, jakému nebezpečí byli vystaveni lidé, kteří navštívili místa, kontaminovaná touto radioaktivní látkou. Policie odmítá zveřejnit informace, kolik radioaktivní látky bylo nalezeno v hotelu, v restauraci a v Litviněnkově domě v Muswell Hillu v severním Londýně.

Radiace z polonia byla poprvé objevena v Litviněnkově moči jen několik hodin předtím, než ve čtvrtek večer zemřel. Neexistuje žádná protilátka a takto velká dávka je po požití vždycky smrtelná. Vědci se snaží použitím počítačových modelů zjistit, jak probíhalo poškozování jeho orgánů během minulých tří týdnů.Chtějí se tak pokusit určit, kdy asi byl radioaktivním materiálem otráven.

Scotland Yard sice považuje okolnosti jeho smrti za podezřelé, necharakterizuje současné vyšetřování však dosud jako vyšetřování vraždy. Jednou z možností, o níž se uvažuje, je že se Litviněnko otrávil sám.

Nepřátelé ruského prezidenta Vladimíra Putina ho obvinili, že způsobil Litviněnkovu smrt. Prý tato smrt má veškeré charakteristiky útoků od agentů FSB, následovnice bývalé sovětské tajné služby KGB. Litviněnko uprchl do Británie před šesti lety poté, co odhalil údajné spiknutí usmrtit Borise Berezovského, multimilionáře podnikatele, který je také v exilu v Británii.

1. listopadu se Litviněnko setkal v suši restauraci s Mariem Scaramellou, italským univerzitním profesorem. Ten mu ukázal dva emaily, které varovaly, že "Ruští výzvědní důstojníci hovoří stále častěji o nutnosti používat síly" proti kritikům Ruska, včetně Berezovského a Litviněnka.

Litviněnkovi společníci, mnoho z nichž patří mezi zaměstnance Borise Berezovského, vydali prohlášení, které prý Litviněnko učinil v úterý a v němž obviňuje Putina ze své nadcházející smrti.

"Výkřik protestu z celého světa vám, pane Putine, bude znít v uších po celý váš další život," prohlásil prý Litviněnko. "Ať vám Bůh pomůže za to, co jste udělal, nejen mně, ale i milované Rusi a jejímu lidu."

Putin takováto tvrzení odmítl a uvedl na tiskové konferenci: "Pro spekulace tohoto druhu není místo. Smrt člověka je vždycky tragédií, lituji toho a poslal jsem jeho rodině vyjádření mé soustrasti."

Někteří Putinovi poradci naznačili, že jde o spiknutí ruských emigrantů, jehož účelem je zdiskreditovat ruskou vládu.

Britské ministerstvo zahraničí potvrdilo, že jeho činitelé hovořili o Litviněnkově smrti s ruským velvyslancem a požádali Moskvu o veškeré informace, které by mohly napomoci Scotland Yardu při vyšetřování.

Podrobnosti v angličtině ZDE