V pozoruhodném kontrastu k oficiální linii, kterou prezentuje Bílý dům a britská vláda, řekl Richard Perle v přednášce v Londýně: "Myslím, že v tomto případě bránilo mezinárodní právo tomu, udělat věci správně."

Prezident George Bush opakovaně argumentuje, že byl útok na Irák legální, protože ho prý legitimují vydané rezoluce OSN o Iráku. To je také oficiální postoj britské vlády. Avšak Richard Perle, člen amerického výboru pro obrannou politiku, který radí americkému ministru obrany Donaldu Rumsfeldovi, konstatoval, že "mezinárodní právo vyžadovalo, abychom nechali Saddáma Husajna na pokoji". To by podle Perla bývalo bylo morálně nepřijatelné.

Francouzské obstrukce, dodal Perle, znamenaly, že neexistoval žádný praktický mechanismus, který byl v souladu s předpisy OSN, jehož by bylo možno použít proti Saddámu Husajnovi." Perle požadoval svržení Saddáma Husajna už od roku 1991.

Perleho názor se neslučuje s oficiálním názorem Bílého domu. Bílý dům argumentuje, že vojenská invaze do Iráku byla právně ospravedlnitelná podle Charty OSN, která zaručuje každému státu právo na sebeobranu, včetně preventivního útoku. V březnu, oné noci, kdy bylo bombardování zahájeno, zdůraznil George Bush, že má Amerika "suverénní autoritu užít síly" k tomu, aby zlikvidovala hrozbu z Bagdádu.

Generální tajemník OSN Kofi Annan zpochybnil toto ospravedlnění a argumentoval, že Rada bezpečnosti OSN by musela rozhodnout, zda se USA a jejich spojenci octly v bezprostředním nebezpečí. Činitelé americké koalice odpověděli, že Rada bezpečnosti OSN už schválila užití síly proti Iráku v rezoluci 1441, která varuje před "vážnými následky", neposkytne-li Irák přesnou dokumentaci o svých zbraních hromadného ničení.

Někteří členové Rady bezpečnosti OSN s tím nesouhlasili, avšak američtí a britští právníci argumentovali, že nebezpečí útoku z Iráku implicitně hrozilo už od roku 1991, kdy válka proti Iráku skončila pouhým příměřím.

Michael Dorf, profesor práva na Columbia University, který byl proti válce v Iráku a argumentoval, že je protiprávní, se vyjádřil, že "americká veřejnost by invazi do Iráku podpořila stejnou měrou, kdyby bývala americká vláda ji obhájila Perlovými argumenty."