Nevědomost mezi pacienty je zdrojem znepokojení, protože kuřáci, kteří většinou trpí touto chorobou, mohou pokrok nemoci zastavit, pokud jsou diagnostikováni včas a pokud přestanou kouřit. COPD je šestou nejčastější příčinou smrti v Anglii a ve Walesu. Umírá na ni 30 000 lidí ročně.

Vědci z organizace Cancer Research UK studovali výsledku testů slin a funkcí plic u 8215 lidí nad 35 let. Ptali se jich, zda byli kdy diagnostikováni jako astmatici - plicní choroba COPD je často mylně zaměňována za astma. Z testovaných lidí mělo COPD 1093 osob. Z toho vyplývá, že COPD má v této věkové skupině 13,7 procent lidí - v Británii 3,7 milionu osob.

Vědci zjistili, že více než 30 procent osob, které mají tuto chorobu, kouří a dalších 35 procent jsou bývalí kuřáci. Varovali, že kuřáci často bagatelizují příznaky COPD - "mokrý" kašel, který často produkuje množství hlenu, pocit napěti na prsou a sípavý dech, když člověk utíká na autobus anebo stoupá po schodech - jako "nevyhnutelné následky kouření".

COPD je však smrtelná nemoc. Kapacita plic se zhoršuje poté, co se tkáně zanítí a nemocní ztratí dostatečnou kapacitu dýchat.

Podrobnosti v angličtině ZDE