Poslední čtyři roky, od doby, kdy vydal svou poslední knihu Nástupiště, román o sexuální turistice, zůstal Francouz Houellebecq v ústraní. Normálně žije v Irsku, v daňovém ráji pro umělce, ale tentokrát strávil tyto čtyři roky v jižním Španělsku, kde pracoval na svém nejnovějším románu, který je syntézou jeho předchozího díla. Ve Francii bylo před vydáním rovnou vytištěno 200 000 výtisků, v Německu 40 000.

Houellebecq (47) je nejčtenějším autorem své generace, je to "francouzský Harry Potter pro dospělé", vyjádřila se jedna francouzská kritička. Nakladatelství Fayard odlákalo Houellebecqa "nesmyslně vysokým" honorářem téměř 1,5 milionu euro od jeho předchozího nakladatelství Flammarion. Jen několik pečlivě vybraných novinářů obdrželo signální výtisky a museli podepsat příslib, že embargované informace neprozradí. Minulý týden s pohrdáním napsal francouzský deník Le Figaro, jehož reportéři signální výtisk nedostali, že prý našli odhozený výtisk nového románu kdesi v parku na lavičce. Literární kritik listu Le Figaro se Houellebecqovi pomstil tím, že knihu odmítl jako "ubohou, neplodnou, obskurní".

Ještě před deseti lety byl Houellebecq naprosto neznámý. Pěstuje si depresivní přístup k životu. Mnoho kritiků to považuje za urážlivé a nesnesitelné. Nechává se inspirovat Schopenhauerovým kosmickým pesimismem. Jeho stylem je nemít styl. Neformálně a bez zájmu popisuje život jako nekonečný výkřik utrpení, v němž se slučuje obscénnost, banalita i vizionářství, často všechno splývá v jedno. Jeho ironie je tak černá, že je skoro nepostřehnutelná. Houellebecq se sám nepovažuje primárně za vypravěče, ale za společenský barometr, který zachycuje radikální změny v morálce a pád lidstva v jeho současné formě - píše balzacovskou lidskou komedii.

Houellebecqovým tématem je moderní brak, který ve společnosti, která hledá jedině rozkoš, proniká vším.

Román se odehrává ve dvou liniích. V současnosti je to příběh humoristy a komika Daniela 1, a v budoucnosti pak líčí svět po globálních katastrofách, v němž žijí divoši z doby kamenné a klonovaní novolidé. Daniel 24 a 25 jsou reinkarnacemi, v 24. a 25. generaci, svého genetického předchůdce Daniela 1. Vyjadřují se k autobiografii, kterou po sobě zanechal, a většinou mají vážné potíže jí porozumět.

Daniel se ve svých vystoupeních komika posmívá dekadentní, upadající západní civilizaci. Hledá štěstí, ale nikdy ho nenalezne, neboť jeho podmínkou je bezpodmínečná láska a tu může očekávat jen od svého psa.

Podle Houellebecqa je západní společnost založena na jediném základním principu: "Eskalaci touhy po rozkoši až k nesnesitelnosti, takže je stále obtížnější ji uspokojit."

Daniel se domnívá, že zjistil, proč je frustrován: na velkém sexuálním orgiastickém mejdanu je jediným člověkem starším 25 let. Stárnutí je krize, protože "mizí schopnost pohlavního styku i přístup k sexu, avšak touha nikdy úplně nezmizí". Daniel spáchá sebevraždu a Houellebecq předpovídá, že se průměrný život pro sexuálně frustrované lidstvo začne brzo rychle zkracovat - na asi 50 let pro ženy a 60 pro muže.

Přetrvává však touha po nesmrtelnosti - je to jediný poslední rys náboženství, který přežil. Daniel 1 se stal členem sekty Elohim, která svým příslušníkům slibuje revoluční klonování: když starý model zemře, nový je doručen během 24 - 48 hodin. Proto Daniel i jeho pes přežívají geneticky, ale nikoliv jako tatáž osoba. Příčiny utrpení byly v novolidech odstraněny, stejně jako všechny touhy a emoce. Avšak novočlověk nenalézá štěstí. Monotónní život vede k smutku a apatii.

Nakonec se vydají dva novolidé, Marie 23 a Daniel 25 z trosek New Yorku do nové společnosti, do neznámého ráje, možná někde na Kanárských ostrovech. Tam naleznou báseň, kterou Daniel 1 poslal krátce před smrtí své milence a navzdory vší racionalitě se nechají unést jejím příslibem nejistoty:

"A láska, která všechno tak ulehčuje, Ti poskytuje všechno, dává ti to hned: Existuje, uprostřed času, možnost ostrova."

Zdá se, uzavírá německý kritik, že zdeprimovaný, vystresovaný a vyčerpaný Houellebecq, zosobnění světobolu, je tím, čím vždycky byl - nevyléčitelným romantikem.

Podrobnosti v angličtiněZDE