Internet se už stal virtuální alexandrijskou knihovnou, archívem pro vpodstatě všechno, o čem by kdo kdy hledal informace. Francis Bacon konstatoval, že "Znalosti jsou moc". Dnes spíše hovoříme o tom, že znalosti jsou "empowerment", osvobození lidí tím, že dostanou do rukou moc. Poprvé v historii jsou přístupné informace o čemkoliv, o čem se chcete něco dovědět, a většinou je to zadarmo.

Teoreticky je možné, aby se ona přibližná miliarda lidí, kteří dnes užívají internetu, navzájem spojila a bojovala proti globální moci, kterou internet poskytl mezinárodním korporacím.

Internet má, samozřejmě, i záporné stránky: od hurikánu spamových mailů, až po skutečnost, že je to komunikační kanál, který je k dispozici teroristům, zločincům a pedofilům. Internet bezpochyby vytvořil rostoucí propast mezi těmi, kteří mají přístup k pokladnici informací na webu, a těmi, kteří nemožnost používat internet museli jen přidat ke všem ostatním výdobytkům současného světa, užívání jichž jim je odepřeno.

Avšak alespoň tato nová technologie, jak je stále levnější a stále mocnější, přináší možnost, že jednoho dne bude tato propast odstraněna. Internetové telefonování zadarmo, satelitní a bezdrátová spojení - to všechno by mohlo překonat existující překážky. Části Afriky zažijí technologickou revoluci dříve, než k nim dospěje průmyslová revoluce. Celkově se internet stal nesmírně osvobozující silou, která dává lidem moc, i když je web stále ještě teprve v počátcích.

I když - navzdory instinktům raných průkopníků internetu - byl web dávno kolonizován podnikateli, přesto na něm dodneška přežívá jeho původní, zakladatelský komunitní duch.

Nic to nedokazuje přesvědčivěji než pozoruhodný úspěch hnutí open source, které umožňuje nadšencům a profesionálům z celého světa, aby pracovali z nejrůznějších vzdálených míst na vytváření služeb, které jsou volně k dispozici komukoliv s počítačem, připojeným na internet. Mezi tisíci výrobky, které byly dosud takto zpřístupněny veřejnosti, je operační systém Linux (bezplatná alternativa k systému Windows podniku Microsoft), OpenOffice (alternativa k programům Word a Excel firmy Microsoft) a Wikipedia, internetová encyklopedie s více než milionem hesel, která napsali sami čtenáři.

Nedávno dalo hnutí open source k dispozici veřejnosti svůj vlastní prohlížeč, široce s velkou pochvalou přijímaný Firefox, který odebírá Microsoftu podstatnou část jeho trhu. V tom je určitá přirozená spravedlnost, neboť právě rozhodnutí firmy Microsoft včlenit do svého operačního systému Windows vlastní prohlížeč, který je k dispozici na 95 procentech osobních počítačů, zlikvidoval v devadesátých letech úspěch prohlížeče Netscape. Noví vlastníci Netscapu se rozhodli zpřístupnit ho hnutí open source a z popele povstal Firefox, takže vznikla nová mezinárodní válka internetových prohlížečů. Těžko předvídat, co se bude dít v nadcházejících deseti letech, ale bezpochyby to bude dramatický vývoj, uzavírá list.

Kompletní článek v angličtině ZDE