Venezuela je pátý největší vývozce ropy a jediný člen OPEC v Jižní Americe. Exportuje též do Spojeným států, v současné době však obě země nemají zrovna vřelé vztahy. USA upozorňují na nedodržování lidských práv, Chávezův populismus a příliš přátelské kontakty s "amigem" Fidelem Castrem. V neposlední řadě USA Caracas obviňuje z podpory guerillových vojsk v sousední Kolumbii a nedostatečného boje proti obchodu s drogami.

Venezuelský vedoucí představitel oproti tomu Washingtonu vyčítá podíl na neúspěšném pokusu o puč v roce 2002.

Teď v březnu Chávez se vydal na desetidenní zahraniční cestu, během ní se rozhodl zavítat do Uruguaye, Indie, Kataru a nakonec do Francie. Během své krátké, ale již páté návštěvě od roku 1999 měl Chávez čas navštívit i svého francouzského protějška. Po hodinové audienci u Jacques Chiraka se venezuelský prezident rozpovídal i o vzájemných ekonomických vazbách. Podle jeho slov francouzská společnost Total může zdvojnásobit těžbu ropy: " z 200 000 na 400 000 barelů denně". Právě Total zamýšlí investovat 5000 milionů dolarů ve tomto jihoamerickém státě.

Francouzský prezident Jacques Chirac přijal Cháveze ve svém oficiálním sídle:Elysejském paláci: "To je nejdůležitější bod návštěvy. S Francií máme silné historické vazby, které chceme zachovat," uvedl venezuelský velvyslanec ve Francii Roy Chaderton. Oba státníci rozmlouvali o situaci ve Chávezovi rodné zemi a "všeobecně" v Latinské Americe. Podle venezuelské vlády je "Francie společně se Španělskem mostem ke starému kontinentu. "Máme podobnou vizi o mezinárodním dění a mnoho společných zájmů", dodal velvyslanec Chaderton.

Proti Chávezovi vystoupili na manifestaci ve "městě světel" zejména členové venezuelské opozice a kubánští disidenti. Bývalý venezuelský diplomat Nelson Castellano společně s několika organizacemi vyzval Francii, aby upozornila na porušování lidských práv současným Chávezovým režimem. Podle něj si Chávez "na Castrovu radu" osvojil "politiku ohrožení neustálým americkým spiknutím".

Vztahy se Spojenými státy ale tak dobré již nejsou. Chávez se obává o své zdraví a viní Bushe, že ho chce odstavit od moci. Proto i zmínil možnost zastavit export ropy do USA, pokud "se mu něco stane". Již před několika dny Chávez vyslovil podezření, že "Spojené státy mají plán, jak ho zabít". Tyto obvinění americká vláda odmítla a označila za "směšná". Co se týče ropy, americký velvyslanec v Caracasu uvedl: "Pokud Spojené státy nedostanou ropu z Venezuele, koupí si jí někde jinde". Podobné slovní přestřelky jsou téměř na denním pořádku.

Poslední roztržka mezi oběma státy je z letošního ledna, kdy Spojené státy požadovaly, aby Venezuela odsoudila kolumbijskou marxistickou guerillu.

Navíc Venezuela v poslední době uvažuje o velkém nákupu ruských zbraní. Obavy USA se tedy ještě vystupňovaly, poté co Chávez oznámil svůj úmysl koupit 100 000 pušek a 40 ruských helikoptér. Washington se domnívá, že právě tyto zbraně skončí v rukou zmíněné kolumbijské guerilly.

Libération ZDE ZDE