Šéf britských konzervativců Michael Howard vysvětlil v pondělí v Londýně na tiskové konferenci novou imigrační politiku své strany. Argumentoval, že pokud britští konzervativci vyhrají příští všeobecné volby, chtějí zavést číselné kvóty pro přijímání přistěhovalců a žadatelů o azyl. Vyvolal však tím všeobecnou kritiku: kritikové poukazovali na to, že takováto politika by Velkou Británii izolovala v Evropské unii a došlo by ke konfliktu i s Organizací spojených národů.

Howard vysvětlil, že by každoročně existovala určitá kvóta počtu osob, které by Británie byla ochotna přijmout ze zahraničí. Ta by se obměňovala podle mezinárodní situace: v době, kdy sílí útlak v cizích zemích, by se zvyšovala, naopak v době, kdy by byly utlačitelské režimy na ústupu, by se snižovala. Stínový konzervativní ministr vnitra David Davies však v britském rozhlase neuměl odpovědět na otázku, co by se stalo s vážnými žadateli o azyl, jimž by v jejich rodné zemi hrozila smrt, pokud by byla imigrační kvóta v daném roce překročena.

Howard chce zavést pro přistěhovalce v Británii hodnocení žadatelů podle bodů: to by se také měnilo: například bude-li potřebovat v dané situaci Británie více zubařů či počítačových programátorů, přistěhovalec s takovou kvalifikací by dostal více bodů. Víc bodů by taky dostal člověk mladý a zdravý a bez rodinných příslušníků. Britští konzervativci se chtějí v tomto smyslu inspirovat systémem, jaký existuje v Austrálii.

Howard tvrdil, že jeho návrhy nejsou rasistické, a oznámil, že jeho Konzervativní strana připravuje několikaetapový program, v jehož rámci budou zcela změněny britské zákony o přistěhovalectví. Konzervativní vláda prý v jednoroční lhůtě vypoví generálnímu tajemníku OSN za Velkou Británii konvenci o uprchlících z roku 1951.

Pak bude Británie prý přijímat jen "autentické" uprchlíky jen podle parlamentem určené každoroční kvóty z lidí, které registruje Vysoký komisař OSN pro uprchlíky.

Jenže vysoké komisařství OSN pro uprchlíky konstatovalo, že nebude s konzervativní britskou vládou spolupracovat ve věci uprchlíků, pokud Howard zruší britský podpis pod Konvencí pro uprchlíky.

Odborník na lidská práva ze strany britských Liberálních demokratů lord Lester obvinil Howarda, že je jeho návrh prý "absolutně právně negramotný". Lester poukázal na to, že není možné, aby Británie odmítla plnit jen jednu část Evropské konvence o lidských právech, tu, která se týká pronásledování lidí. "Konzervativci by museli zrušit britský podpis pod celou touto Konvencí o lidských právech. Je neuvěřitelné," pokračoval, "že v týdnu, kdy si připomínáme nacistický holocaust, chtějí konzervativci, aby Británie jako jediná země na světě odstoupila od Evropské konvence pro lidská práva."

Dodal, že takové rozhodnutí by bylo neslučitelné s členstvím Británie v Evropské unii. To potvrdil Franco Frattini, komisař Evropské unie pro otázky spravedlnosti. V důsledku změn v oblasti azylového práva už nyní nesmějí členské země Evropské unie individuálně odmítat vyslechnout žadatele o azyl, protože nyní platí azylové právo Evropské unie."

Britští konzervativci jsou obviňováni, že se rozhodli využít imigrační problematiky ze zoufalství -- že prý nemají žádnou jinou politiku. Komentátoři poukazují na to, že před minulými všeobecnými volbami, za tehdejšího šéfa Konzervativní strany Williama Hagua, se konzervativci také soustřeďovali na strašák imigrace a že přesto ve volbách tvrdě prohráli. Proti tomu namítá konzervativní stínový ministr vnitra David Davies, že se od té doby prý situace v Británii "podstatně zhoršila" a že britští voliči tentokrát budou na imigrační argumentaci slyšet. Britská konzervativní strana je přesvědčena, že v Británii existuje silný, mlčenlivý kulturní resentiment vůči přistěhovalcům, a chce ho volebně využít.

Tony Blair si je vědom potenciálního nebezpečí v této věci. Tak přiznal,že prý "azylový systém je v Británii skutečně zneužíván", ale že konzervativní plány jsou nerealizovatelné.