Bylo to tento týden před padesáti lety, když si vymyslel Eric Morley nápad na soutěž Miss World, měla to být jednorázová PR akce na podporu tehdejšího Festivalu Británie, v roce 1951. Eric Morley zemřel loni v listopadu ve věku 82 let, ale vdova po něm, Julia Morleyová, je stále ještě plná energie.

Julia Morleyová nyní říká, že i když měla "obrovský respekt" pro moudrost svého manžela, jejich cíle se lišily. "Zdálo se mi jako ženě velmi nepřirozené," konstatuje, "že se dívky na jevišti pořád musely otáčet. A taky mi bylo nepříjemné, že mají být na jevišti v plavkách. Měla jsem pocit, že vám nemůže být příjemně, jestliže vás někdo interviewuje a vy jste v plavkách a on má na sobě večerní sako. Připadalo mi, že je opravdu strašné, že tam stojí ženy, nemají skoro vůbec nic na sobě, a starý moderátor Aspel se jich ptá: "Co jste měla k snídani?"

(...)

Soutěž Miss World byla velmi silně produktem své doby, začátku padesátých let, a ovlivněna zázemím Morleyho, který tu soutěž vymyslel. Strávil dlouhá léta v armádě a organizoval tam zábavné pořady pro vojsko. V roce 1951, když ho požádali, aby si vymyslel nějakou akci na popularizaci tehdejšího Festivalu Británie, napadlo ho, že vytvoří "scénu mezinárodních koupajících se krásek". V první soutěži měl 23 dívek. Cena 1000 liber, a plavky bikini tehdy vyvolaly skutečnou bouři. O rok později začala organizovat americká firma soutěž Miss Universe, ale Morley se soutěží Miss World pokračoval, aby nemohli Američané nikdy říct, že je to napadlo první...

I když je soutěž Miss World v současnosti většinou považována za anachronismus, sledujeme-li její historii během let, bylo tomu obráceně. Miss World odrážela svou dobu, neprotiřečila jí. Začala jako poválečná zábava, něco, co mohlo být jako zábava v televizi nedlouho po jejím rozšíření. Soutěž poskytovala neuvěřitelný status celebrit dívkám, pro něž tehdy nebylo moc příležitostí, jak se uplatnit. V sedmdesátých letech na soutěž Miss World systematicky útočilo ženské hnutí. Soutěž pošpinily - či oživily - sexuální skandály. V osmdesátých letech se usuzovalo, že je už soutěž Miss World nudná a nepopulární, tak se v terestrické televizi přestala vysílat. V devadesátých letech byla soutěž obnovena v Indii, kde se proti ní okamžitě vznesly argumenty žen ze sedmdesátých let. Skupina žen tam pohrozila hromadnou sebevraždou, jeden muž se na protest proti této soutěži upálil a v roce 2000, čtrnáct dní poté, co její tvůrce zemřel, se soutěž konala v Londýně v kontroverzním a komickém Dómu milénia, takže se stala symbolem chaosu a deprese.

V roce 1970 se odehrála v londýnské koncertní síni, kde se soutěž konala před objektivy televizních kamer, historie. Moderátor a komik Bob Hope dělal na jevišti sexistické vtipy ("Je to tady docela trh dobytka, kontroloval jsem jim lejtka") zatimco se skupina feministek připravila k akci. Najednou se v sále ozval zvuk velké řehtačky, nesmírně silný a nedalo se zjistit, odkud pochází. Bob Hope uprostřed věty strnul s otevřenými ústy. Bylo to uprostřed živého televizního vysílání. V tu chvíli za ním praskl balón plný mouky. Obrátil se, jako králík ve světle reflektorů, a dal se z pódia na útěk. Házely se tam také smradlavé bomby a vajíčka - Hope se vrátil a snažil se situaci nesmírně trapným projevem zachránit. Zdiskreditoval se sám svými slovy.

Demonstrace v roce 1970 neměla okamžitý dopad na soutěž Miss World v tom smyslu, že soutěž pokračuje dodnes. Avšak ta akce byla symbolická v tom smyslu, že poukázala na méně viditelnou činnost ve prospěch žen za scénou. Dnes už nejde o to, zda je či není ta soutěž politicky korektní: Nejdůležitější je, že už jí není natolik zapotřebí jako kdysi: ženy už mají jiné možnosti, obléknout si bikini po zraky mužů už není považováno za jedinou možnost, jak se dostat ke svobodě.

Loni, dva roky poté, co byla korunována padesátá Miss World, spáchala sebevraždu Rosemarie Frankland, Miss World 1961 a první Miss Velká Británie. Řekla nedlouho předtím v rozhovoru pro tisk, že "lidi nastrojují královny krásy a nechají je chodit po jevišti jen proto, aby se nad tím nějakej chlap mohl vzrušit. Měli by si to uložit do archivu a zapomenout na to všechno."