V ohnisku kontroverze je role americké vlády při dohledu nad strukturou adress na internetu, nad tzv. systémem doménových jmen, domain name system, DNS, který umožňuje komunikaci mezi počítači na celém světě. Tento systém spravuje v Kalifornii nevýdělečná instituce Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann) podle smlouvy s americkým ministerstvem obchodu.

Minulý měsíc se konalo v Ženevě jednání, jehož cílem bylo vytvořit způsob, jímž umožnit, aby se na správě internetu mohly podílet i jiné země. Nová dohoda měla být zveřejněna na Světovém summitu Informační společnosti v Tunisu ve dnech 16. - 18. listopadu. Plán Evropské unie, který se pokusil splnit požadavky rozvojových zemí, aby byla správa internetu otevřenější, byl odmítnut Spojenými státy.

Viviane Reding, Evropská komisařka pro IT, varuje, že pokud nedojde k mezinárodní dohodě, země jako Čína, Rusko, Brazílie a některé arabské země začnou zřejmě provozovat vlastní oddělenou verzi internetu a možnost komunikovat s kýmkoliv na světě, což učinilo internet takovým úspěchem, zřejmě tak zmizí.

"Musíme mít platformu, kde vedoucí politikové světa mohou vyjadřovat své názory na internet," uvedla. "Pokud vznikne dojem, že internetu dominuje jeden stát, pak by se internet mohl rozpadnout."

Spojené státy argumentují, že mnoho zemí, které chtějí otevřenější internet, nejsou zrovna stoupenci svobody informací. Michael Gallagher, poradce prezidenta Bushe pro internet a šéf americké národní telekomunikační a informační správy, je přesvědčen, že tyto státy chtějí získat přístup k jedinému "centrálnímu" bloku internetu, aby internet mohly ovládat. "Hledají nástroj a myslí si, že DNS je nástroj ke kontrole internetu. Ale podstatou internetu je taková politika, jakou oni sami vytvoří ve vlastní zemi."

Americká vláda, která financuje rozvoj internetu od šedesátých let, konstatovala v červnu, že zamýšlí uchovat si právo dohledu nad institucí Icann, a zrušila příslib, který učinil za svého prezidentství Bill Clinton. Od vzniku Icannu zasáhlo americké ministerstvo obchodu do jeho rozhodování pouze jednou.

David Gross, který vedl americkou delegaci na rozhovorech v Ženevě, varoval, že nevyzkoušené modely správy internetu by mohly narušit funkci více než čtvrt milionu jednotlivých sítí, které všechny používají tentýž technický standard (TCP/IP), který umožňuje více než miliardě lidí denně užívat internetu více než sedmadvacetmiliardkrát.

"Internet je pozoruhodně spolehlivá a stabilní síť sítí a roste rychlostí, která je v lidské historii bezprecedentní," uvedl. "Je zapotřebí, aby pokračující evoluce internetu byla vedena technologií. Nezastáváme názor, že vytvoření nových nebo používání existujících multilaterálních institucí při správě v podstatě technických institucí je správný způsob jak podporovat technologické inovace."

Podle Emily Taylorové, ředitelky právních a politických řešení ve firmě Nominet, která dohlíží na kategorie adres jako jsou .co či .org, či národní domény jako .cz, šlo při kontroverzi v Ženevě "o ten kořen, o tu cennou tečku na konci doménových jmen".

V současnosti rozhoduje firma Icann o tom, jaká nová doménová jména nejvyšší úrovně vytvoří a kdo by měl spravovat existující domény, ve spolupráci s panelem, který se jmenuje Vládní poradní výbor. Ten má na firmu Icann v praxi podstatný vliv.

Ředitel firmy Icann Paul Twomey sdílí obavy americké vlády. Zastává názor, že jeho organizaci by mělo být dovoleno se dál vyvíjet, a nechce, aby byla zrušena a aby byl přijat nějaký nevyzkoušený model správy internetu ve spolupráci s celou řadou států.

Země jako Írán, Pákistán a další země, které chtějí internet kontrolovat, chtějí vytvořit nový správní výbor pro internet, jemuž by Icann byl podřízen. Taková rada by měla mít právo rozhodovat o tom, co bude na internetu publikováno, a to znepokojuje zastánce svobodného projevu na webu.

Před čtrnácti dny navrhla EU vlastní strukturu "modelu kooperace", který by umožnil vládám, organizacím a průmyslu na společném fóru debatovat o otázkách internetu a vyměňovat si informace o dobré praxi.

"Chceme vytvořit nesmírně lehkou vládní strukturu, kdy by vládní dohled nad internetem byl omezen jen na minimum nejdůležitějších otázek," řekl jeden vyjednavač EU.

Fórum by "o ničem nerozhodovalo, bylo by to místo, kde by se lidé mohli podílet na myšlení o internetu a o tom, jak je spravován."

Plán EU podpořily země jako Saúdská Arábie a Írán, což vedlo bývalého švédského premiéra Carla Bildta, aby o něm vyjádřil na svém weblogu pochybnosti: "Zdá se, že pozice EU se zmocnili činitelé, kteří jsou motivováni zájmy, které by neměly být našimi zájmy. Opravdu nemůžeme mít Evropu, které tleská Čína a Írán a Saúdská Arábie ohledně příští správy internetu. I ti, kteří jsou kritičtí vůči USA, musejí vidět, kam by nás tato riskantní pozice zavedla."

Avšak vyjednavači EU tvrdí, že odmítají státní kontrolu internetu. "Vůbec se nezabýváme obsahem a mezi postojem EU a postojem Číny a Brazílie je obrovský rozdíl," uvedl jeden vyjednavač. "Návrhy z Brazílie a z jiných zemí, abychom pozměnili vlastní návrh, nebyly přijatelné. To si velmi citlivě uvědomujeme."

Požadavky z Argentiny, aby pokračovala debata o této věci a aby došlo k restrukturalizaci instituce Icann, prý podporují i země jako Kanada, jimž se nelíbí, že mají nad internetem USA neomezenou moc, ale obávají se, že by změnou správy internetu mohlo dojít k omezování svobody projevu.

Před schůzkou v Tunisku se bude konat třídenní jednání byrokratů, kteří se budou snažit dospět k dohodě. Bude zřejmě téměř nemožné přimět všechny strany, aby se dohodly, ale Redingová je přesvědčena, že je to nutné, jinak by se mohla globální komunikační internetová síť rozpadnout.

Současná smlouva mezi americkou vládou a institucí Icann vyprší v září 2006, kdy měla být podle příslibu Clintonovy vlády tato instituce učiněna nezávislou.

Podrobnosti v angličtině ZDE