"Jaké potěšení může mít jednadvacetiletá svobodná matka tří dětí, žijící na deprivovaném sídlišti? Jedinou radost, kterou tito lidé mají, je zapálit si cigaretu."

Tyto výroky britského ministra zdravotnictví vyvolaly hněvivou reakci od aktivistů proti kouření. Mluvčí protikuřácké organizace Ash konstatoval: "Je to neuvěřitelně arogantní mluvit takovýmto způsobem. Argumentem je, že bychom měli mít nekuřácké pracovní prostředí. John Reid má utkvělou představu, že se středostavovští občané vnucují nižším třídám, ve skutečnosti jsou to ti nejslabší naši spoluobčané, jako pracovníci v hostincích, kteří jsou nuceni pracovat v zakouřeném prostředí."

Podle organizace Ash se dožívá věku sedmdesáti let dvakrát více mužů v socioekonomické skupině AB (sociálně a ekonomicky nejúspěšnější) než ve skupinách DE a hlavním faktorem je kouření. Ženy v sociální třídě 5 umírají dvakrát tak častěji na rakovinu plic než ženy v sociální třídě 1.

Ministr zdravotnictví Reid chce svými výroky zabránit tomu, aby byl návrh zákazu kouření na veřejných místech včleněn do příštího volebního manifestu Labouristické strany. Argumentuje, že je zastáncem práva na informovanou volbu pro dospělé a nikoliv zastáncem zákazů.

Naopak premiér Tony Blair minulý týden uvedl, že uvažuje o zákazu kouření na veřejných místech, ale že rozhodnutí o tomto opatření by mělo být přenecháno komunálním úřadům.