Zatímco někteří lidé v Iráku Saddámovo zatčení oslavovali, v mnoha arabských zemích lidé zpočátku nechtěli této zprávě věřit. Lidi v Sýrii si navzájem telefonovali a ptali se, zda je to skutečně pravda. Divili se, že se Saddám vůbec nepokusil o odpor. Cožpak tohle mohl být muž, který vyzýval Iráčany, aby bojovali až do smrti? Někteří se přiklonili ke konspiračním teoriím: že prý Američané Saddáma tajně "zdrogovali", aby se nemohl zatčení protivit. Jiní takové fantazie nepotřebovali: jeden jordánský novinář se vyjádřil, že Saddám měl zjevně ve zvyku vydávat rozkazy, nikoliv bojovat sám: "Bylo to vidět z toho, jak jezdil s auty a kouřil své doutníky."

Mnoho lidí postupně začalo vyjadřovat uspokojení, že byl Saddám zatčen, mnozí však měli smíšené pocity: "Saddám je diktátor a Iráčané za jeho vlády trpěli, avšak chytili ho nyní Američané," řekl Mohammed Horani, poslanec palestinského palestinského parlamentu tiskové kanceláři Associated Press. Jiní lidé byli znepokojeni, že to nyní podpoří George Bushe v nadcházejících amerických volbách.

Syrská média informovala o Saddámově zatčení neutrálně; syrská vláda, která kdysi měla do určité míry přátelské styky se Saddámovým režimem, se od jeho někdejší vlády začala v posledních týdnech distancovat. Nyní říkají její představitelé veřejně, že byl Saddám diktátor.

Jen v Kuvajtu, který se stal v roce 1990 obětí Saddámovy invaze, zavládlo nadšení.