Belgie se rozhodla změnit zákony proti válečným zločinům, podle nichž bylo podáno trestní oznámení na George Bushe a na velitele amerických jednotek v Iráku, generála Tommyho Frankse poté, co Washington pohrozil, že bude bojkotovat jednání NATO konající se v Bruselu.

Navrhovanou změnu zákona oznámil belgický premiér Guy Verhofstadt. Očekává se, že ji schválí belgický parlament dne 21. července.

Belgie se rozhodla Spojeným státům ustoupit poté, co jí přímo pohrozil americký ministr obrany Donald Rumsfeld, že je možné, že se USA nebudou účastnit zasedání NATO v Belgii. Rumsfeld také pohrozil, že zablokuje žádosti o peníze na výstavbu nového mnohomiliardového ústředí NATO v Bruselu.

Belgie už předtím rozmělnila svůj zákon s celosvětovou platností, takže trestní oznámení proti cizincům jsou nejprve předávány soudů jednotlivých zemí. Washington to považuje za nepřijatelné, protože hrozí, že obviněné osoby by musely ve své zemi zaplatit soudní výlohy, než bude jejich případ soudem odmítnut. Spojené státy odmítly minulý týden i belgický návrh, že by američtí činitelé, přijíždějící do Belgie na oficiální návštěvu, dostali diplomatickou imunitu.

Mluvčí Human Rights Watch konstatoval, že "je politováníhodné, že pod tlakem od Spojených států se belgická vláda vzdává základních zásad." Avšak většina čelných belgických politiků pohlíží na belgický zákon s univerzálními kompetencemi jako na trapnou záležitost a uznávají, že musí být změněn.