Britské ministerstvo zahraničí potvrdilo, že Rasul, 24 a Ikbal, 20, kteří vyrostli v městě Tiptonu v okrese West Midlands jsou zadržováni Američany na Kubě v táboře "X". Byli prý zadrženi v Afghánistánu a byli mezi prvními osobami, dopravenými do tábora.

Vyvolává to obavy, že se fundamentalistickým organizacím podařilo v Británii rekrutovat pro boj v Afghánistánu místní stoupence. Některé organizace tvrdily už od začátku "války proti terorismu", že se mnoho Britů stalo členy Talibánu a al Qaedy.

Oba zmínění mladíci bydleli nedaleko od sebe a oba chodili do katolické školy Svatého srdce (Sacred Heart) a pak oba přešli na střední školu asi deset minut chůze od sídliště, na němž bydleli.

Rasulova rodina se přistěhovala do Británie v polovině šedesátých let. Jeho otec byl tovární dělník a zemřel před několika lety. Rasulova rodina je v Tiptonu dobře známá a je tam široce respektována. Bydlí v třípatrové vile u Victora Parku.

Rasul, nejmladší z pěti bratrů, byl víc studijně založen než Ikbal. Ve škole rád studoval počítače a trávil doma ve svém pokoji mnoho hodin u počítače, připojením k internetu a s počítačovými hrami. Také se zajímal o fotbal a hrál v místním družstvu ve Victoria Parku. Chodil také pravidelně do posilovny. Po ukončení školy odešel studovat právo na univerzitě v Birminghamu a při tom pracoval na část úvazku v jednom počítačovém obchodě v místním nákupním středisku

Ikbal také rád hrál fotbal, v témže družstvu ve Victoria Parku a fandil Manchester United. Když vyšel v 16 ze školy, dostal místo v továrně na silniční značky a na autobusové čekárny. Pomáhal také v místním muslimském středisku a jezdil s dětmi na výlety.

Přátelé tvrdili, že měl Rasul bělošskou dívku, kterou tajil před rodiči, kteří by s tím nesouhlasili. Také se rád napil a chodil na diskotéky.

Ikbal prý měl potíže s policií kvůli marihuaně.

Někteří jejich přátelé poukazovali na to, že ani jeden z obou mladíků neprojevoval jako adolescent zrovna velký zájem o náboženství. Chodili v pátek na modlení do místní mešity, avšak nebylo o nich známo, že by byli obzvláště nábožní. Oblast, v které bydleli, nemá pověst muslimského radikalismu. Je tu silná bělošská rasistická British National Party, ale prý vliv extrémní pravice slábne. Dva nebo tři radní v místním komunálním úřadě jsou muslimové, ale čtvrť je to převážně bělošská. Mladí lidé na sídlišti popírali, že by existovaly problémy s rasismem: "Tohle sídliště je jako rodina. Lidi tady spolu dobře vycházejí. Máme přátele ze všech ras a všech náboženství."

Deník Guardian spekuluje, že možná oba mladíci přišli do styku s náboženskými radikály mimo Tipton, možná ve větším městě, Birminghamu. Je záhada, jakou cestou prošli od možného počátečního zájmu o fundamentalismus až k účasti v bojích v Afghánistánu. Rasul odcestoval do Pákistánu v polovině října s matkou na svatbu jednoho ze svých bratrů. Bylo to poprvé, co byl v zahraničí. Tam zmizel a rodina se o jeho osudu dověděla až ze zprávy britského ministerstva zahraničí.

Přátelé se domnívají, že Ikbal cestoval do Pákistánu také se svou rodinou, možná připravit sňatek, a také zmizel. Jeho matka uvedla: "Chci jenom, aby se mi syn vrátil domů. Není terorista. Nechápu, proč ho vězní."

Město Tipton (23 000 obyvatel) je jedním z nejchudších měst v Británii. Je součástí okrsku Sandwell, což je sedmý nejchudší okres v Anglii a čtvrtý nejchudší mimo Londýn. Nezaměstnanost je tam 18,7 procent, lidé mají nízké vzdělání, špatné byty a zdraví a závisí dlouhodobě na sociální podpoře. Školní jídla zadarmo - což je spolehlivý ukazatel chudoby - dostává na střední škole, kam chodili Asif a Šafik, 20 procent žáků. V okrsku Sandwell je asi 11 procent obyvatel původem z Indie, z Pákistánu anebo z Bangladéše. V komunálních volbách v roce 2000 získala v okrsku Tipton Green rasistická bělošská British National Party 23,6 procent a policie obdržela více než 200 stížností na rasistické nápisy na zdech a na nenávistnou poštu.