Kritikové poukazují na to, že těmto zadržovaným osobám - které nespáchaly žádný trestný čin - byl odepřen přístup k právníkům a jejich základní lidská práva jsou porušována. Přitom britská policie a MI5 plánuje umístit do vazby bez soudu další osoby. Osoby, zadržované ve vězení Belmarsh, jsou v cele po dobu 22 hodin denně a nikdy nevidí denní světlo. Poté, co byly umístěny do vazby, jim byl odepřen přístup k právníkům i k rodinným příslušníkům. Dostaly pět dní na to, aby se odvolaly proti svému zadržení. Nesmějí hovořit se svými rodinnými příslušníky v arabštině bez přítomnosti oficiálně schváleného překladatele, který chodí do vězení jen jednou týdně. V některých případech bylo zadržovaným osobám dovoleno zatelefonovat právníkům teprve minulý týden. Na stížnosti, odeslané britskému ministru vnitra, nikdo nereagoval. Mimo jiné jde i o to, že zadržovaní muži jsou podrobováni tělesným prohlídkám, které provádějí policistky. To je pro muslimy nepřijatelné. Mluvčí britské liberálně demokratické strany pro otázky vnitra Norman Baker konstatoval: "Jde o nesmírně vážná obvinění, která vyžadují okamžité vyšetřování. Pokud jsou pravdivá, je ostudné, že britská vláda dovolila, aby se s těmito muži takto zacházelo, zejména vzhledem k tomu, že nespáchali žádný trestný čin. Americká i britská vláda tímto přišla o svou morální autoritu." V roce 1996 vydal hlavní britský vládní činitel pro otázky zdravotnictví Donald Acheson ostře kritickou zprávu, v níž napadl přísné podmínky v londýnském vězení Belmarsh a poukázal na to, že tyto podmínky vedou u zadržovaných osob k vzniku duševních chorob. Amnesty International později konstatovala, že absence denního světla, nemožnost opustit celu, nedostatečná lékařská péče a nedostatek vzdělávacích možností vedou u zadržovaných osob k rychlému zhoršování psychického i fyzického zdraví. Jeden činitel britské vlády sdělil týdeníku Observer: "Jestliže je MI5 přesvědčeno, že jsou někteří lidé hrozbou bezpečnosti britského státu, necháme je zavřít. Požádali jsme ministra vnitra o nové pravomoci v boji proti terorismu. Teď je máme, tak jich budeme využívat."

Na jiném místě listu, na třech stranách velkého formátu, publikuje týdeník Observer výsledky vlastní investigativní práce o tom, jaké sítě má organizace al Qaeda ve Velké Británii a kdo do nich patří. Poukazuje mj. na to, že britská špionáž nechala před třemi lety uniknout pravou ruku Osamy bin Ladena, osmatřicetiletého Libyjce Anase al-Libyho, na jehož hlavu byla vypsána odměna 25 milionů dolarů a který byl nyní zatčen v Afghánistánu. Kritikové, píše Observer, poukazují na to, že selhání britské rozvědky bylo důsledkem toho, že MI5 "nekompetentní a nedokáže se orientovat ve světě po ukončení studené války."